การเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศ : ภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่เราแก้ไขได้เกือบเสร็จสิ้นแล้ว

ข่าวต่างประเทศ ไม่มีวิธีแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อนของการปรับเปลี่ยน สภาพภูมิอากาศ แต่มีหลายครั้งในอดีตที่โลกมารวมตัวกันเพื่อพยายามแก้ไขวิกฤตสิ่งแวดล้อมนี้ เราสามารถที่จะจัดการกับฝนกรดและรูในชั้นโอโซนได้อย่างไร ? และยังมีบทเรียนสำหรับการแก้ปัญหาโลกร้อนที่ใหญ่กว่านี้หรือไม่ ?

ปัญหาที่ซับซ้อนของการปรับเปลี่ยน สภาพภูมิอากาศ ภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่เราแก้ไขได้เกือบเสร็จสิ้นแล้ว 

ยุคทศวรรษ 1970, 1980 และ 1990 : ฝนกรด

เมื่อปี 1980 อีกทั้งปลาก็หายไปในแม่น้ำทั่ว scandinavia ต้นไม้ในส่วนต่างๆ ของป่าไม่มีใบไม้ และในอเมริกาเหนือ ทะเลสาบบางแห่งก็ไร้ชีวิตชีวา น้ำภายในทะเลสาบกลายเป็นสีฟ้าโปร่งแสงที่น่าขนลุก สาเหตุ: เมฆซัลเฟอร์ไดออกไซด์ภายในโรงงานไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงกำลังเดินทางในอากาศเป็นระยะทางไกลและตกลงสู่พื้นโลกในรูปของฝนกรด

Peringe Grennfelt นักวิทยาศาสตร์ชาวสวีเดนผู้มีบทบาทสำคัญในการเน้นย้ำถึงอันตรายจากฝนกรด กล่าวว่า “ในช่วงทศวรรษที่ 80 สิ่งสำคัญก็คือว่านี่เป็นปัญหาเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมที่ยิ่งใหญ่ตลอดกาล”

หัวข้อข่าวที่เตือนถึงภัยคุกคามจากฝนกรดเป็นเรื่องธรรมดา เป็นเวลาหลายปีที่เกิดการสับสน การปฏิเสธ และความขัดแย้งทางการฑูต แต่เมื่อวิทยาศาสตร์ได้รับการแก้ไขโดยปราศจากข้อสงสัย การเรียกร้องให้ดำเนินการได้รวบรวมโมเมนตัมอย่างรวดเร็ว มันนำไปสู่ข้อตกลงระหว่างประเทศที่ควบคุมมลพิษจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ทำให้ฝนเป็นกรด

การแก้ไขกฎหมาย Clean Air ในสหรัฐอเมริกาทำให้เห็นการพัฒนาของการจำกัดเพดานและระบบการค้า ทำให้บริษัทต่างๆ มีแรงจูงใจในการลดการปล่อย Sulfur dioxide และ Nitrogen และแลกกับค่าเผื่อส่วนเกินใดๆ ในแต่ละปี การจำกัดเพดานถูกลดขนาดลงจนกระทั่งการปล่อยมลพิษลดลงอย่างมาก

แล้วมันได้ผลเหรอ? ฝนกรดไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไปแล้วในยุโรปและอเมริกาเหนือ ถึงแม้ว่าจะยังแก้ไขไม่ได้ในพื้นที่อื่นๆ ซึ่งยังคงมีมากภายในเอเชีย

ถึงอย่างไรก็ตาม John Smol นักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดา นักวิจัยอายุน้อยในทศวรรษ 1980 กล่าวว่าฝนกรดเป็น “เรื่องราวแห่งความสำเร็จ” ในหลายๆ ด้าน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าประเทศต่างๆ สามารถรวมตัวกันและจัดการกับปัญหาระหว่างประเทศได้ “ถ้าคุณไม่ตั้งมูลค่ามลพิษ ผู้คนจะก่อมลพิษ เราได้เรียนรู้สิ่งนั้นอย่างแน่นอน” เขากล่าว

ทศวรรษ 1980: หลุมโอโซน

ในปี 1985 มีข่าวเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ที่ใกล้เข้ามาเป็นพาดหัวข่าว นักวิทยาศาสตร์จาก British Antarctic Survey (BAS) แจ้งเตือนโลกถึงรูรั่วขนาดใหญ่และกำลังขยายตัวในชั้นโอโซน ทางตอนเหนือของทวีปแอนตาร์กติก เกิดจาก chlorofluorocarbon หรือก๊าซเรือนกระจกที่รู้จักกันในชื่อซีเอฟซี ซึ่งใช้ในสเปรย์และสารทำความเย็น

แอนนา โจนส์ นักวิทยาศาสตร์ขั้วโลกของ BAS กล่าวว่า ” จู่ๆ มันก็ ‘บูม’ และร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว “ โดยกล่าวถึงการบางลงอย่างมากของแถบก๊าซที่ปกป้องโลกจากรังสียูวีที่เป็นอันตราย

โอโซนเหนือแอนตาร์กติกลดน้อยลงตั้งแต่ทศวรรษ 1970 แต่ทว่าข่าวดังกล่าวที่บอกว่ารูรั่ยวนี้ครอบคลุมทั้งทวีปแอนตาร์กติกจนทำให้เกิดสัญญาณเตือนทั่วโลก ในปี 1987 บรรดาผู้นำระดับโลกได้ลงนามในพิธีสารมอนทรีออล (Montreal Protocol) ซึ่งได้รับความชื่นชมให้เป็นหนึ่งในสนธิสัญญาด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นแนวคิดที่ดีมากที่สุดตลอดกาล

เลิกใช้สารเคมีที่ทำลายโอโซน โดยอุตสาหกรรมเปลี่ยนไปใช้กระป๋องสเปรย์ “ปลอดสาร CFC” ซึ่งดึงดูดผู้บริโภคที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม “มันเป็นปัญหาระดับโลก แต่อุตสาหกรรม นักวิทยาศาสตร์ ผู้กำหนดนโยบายมารวมกัน” ดร.โจนส์กล่าว

“พวกเขาดำเนินการอย่างรวดเร็ว พวกเขาดำเนินการด้วยกลไกที่ช่วยให้โปรโตคอลนั้นกระชับขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นเทมเพลตที่สำคัญมากสำหรับวิธีที่คุณสามารถทำให้สิ่งต่างๆ ทำงานได้” แม้จะประสบความสำเร็จในพิธีสารมอนทรีออล แต่ก็มีความพ่ายแพ้ โดยได้ค้นพบว่าไฮโดรฟลูออโรคาร์บอน (HFCs) ที่พัฒนาขึ้นเพื่อทดแทนสารเคมีที่ส่งผลเสียต่อโอโซนนั้นเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพ

และมีการเพิ่มขึ้นอย่างลึกลับใน CFCs ที่สืบย้อนไปถึงประเทศจีน ทั้งสองนำไปสู่การดำเนินการต่อไป และในขณะที่รูโอโซนอยู่ “บนถนนสู่การฟื้นฟู” สารเคมีที่ทำลายโอโซนจะคงอยู่ในบรรยากาศเป็นเวลานาน ซึ่งหมายความว่าการซ่อมแซมเป็นกระบวนการที่ยาวนานและช้า

ทศวรรษที่ 1920 ถึง 2020: น้ำมันเบนซินที่มีสารตะกั่ว

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เราใช้น้ำมันเบนซินที่มีสารตะกั่วเป็นเชื้อเพลิง เนื่องจากบริษัทต่างๆ ได้เพิ่มสารเติมแต่งตะกั่วเพื่อช่วยให้น้ำมันเผาไหม้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น น้ำมันเบนซินที่มีสารตะกั่วจะปล่อยอนุภาคตะกั่วเข้าไปในไอเสียของรถยนต์ซึ่งสามารถหายใจเข้าได้ ทำให้เกิดปัญหาสุขภาพที่หลากหลาย รวมถึงหัวใจวาย หลอดเลือดสมอง และพัฒนาการทางด้านจิตใจของเด็ก

หลังจากการสู้รบอันยาวนานระหว่างนักวิทยาศาสตร์ หน่วยงานกำกับดูแล และอุตสาหกรรม ฉันทามติเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสุขภาพก็เกิดขึ้น และประเทศร่ำรวยได้สั่งห้ามน้ำมันเบนซินที่มีสารตะกั่วตั้งแต่ปี 1980 เป็นต้นมา

อย่างไรก็ตาม การใช้ภายในประเทศที่อยู่ระหว่างการพัฒนายังคงดำเนินต่อไป เนื่องจากเชื้อเพลิงมีมูลค่าถูกกว่าการผลิตกว่าน้ำมันไร้สารตะกั่ว หลังจากการรณรงค์อันยาวนานโดยเอ็นจีโอ กลุ่มอุตสาหกรรม และรัฐบาล ภายใต้โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) น้ำมันเบนซินที่มีสารตะกั่วหยดสุดท้ายถูกสูบเข้าไปในถังของรถยนต์เมื่อไม่กี่เดือนก่อน และในขณะที่โลกได้ทำลายเชื้อเพลิงที่มีสารตะกั่วออกไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว แต่ทว่าของเสียจากสารตะกั่วยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมในฝุ่นและดิน ซึ่งสามารถคงอยู่ได้นาน

บทเรียนสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ?

ด้วยการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเป็นข่าวที่มีสำคัญ ซึ่งเราได้ยินน้อยมากเกี่ยวกับหลุมโอโซนในทุกวันนี้ กระนั้น มีความคล้ายคลึงกันระหว่างวิกฤตการณ์เหล่านี้กับวิกฤตการณ์ที่ร้ายแรงซึ่งก็คือการผันแปรสภาพภูมิอากาศ ฝนกรดเป็นที่มาความไม่เข้าใจกันของประเทศต่างๆมาเป็นระยะเวลาอันยาวนาน โดยที่บางคนปฏิเสธการมีอยู่ของมัน และโรงงานเชื้อเพลิงฟอสซิลก็ต้องเผชิญกับนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ฟังดูคุ้นๆไหม?

ศ.สมอล ระบุว่า การโต้วาทีและอภิปรายเกี่ยวกับฝนกรดเป็นการฝึกหัดสำหรับปัญหาที่ซับซ้อนมากขึ้นของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ “บทเรียนแรกที่ฉันได้เรียนรู้คือ เราต้องสื่อสารผลการศึกษาของเราอย่างมีประสิทธิภาพ ไม่ใช่แค่กับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ แต่กับผู้กำหนดนโยบายและสาธารณชนในวงกว้าง” เขากล่าว “หากมีช่องว่างของข้อมูลก็จะถูกเติมโดยกลุ่มผลประโยชน์ทันที”

ศ.สมอล กล่าวว่าสถานการณ์มีความซับซ้อนมากขึ้นในปัจจุบัน ด้วยการเติบโตของสื่อสังคมออนไลน์และการแพร่กระจายของข้อมูลที่ผิด

เมื่อพูดถึงการผลักดันระดับนานาชาติในการกำจัดเชื้อเพลิงที่มีสารตะกั่ว Rob de Jong หัวหน้าหน่วยการเคลื่อนไหวอย่างยั่งยืนของ UNEP กล่าวว่าบทเรียนสำคัญคือคุณค่าของแนวทางที่กลมกลืนกัน “การรณรงค์ด้านน้ำมันที่เป็นผู้นำทั้งหมดลงทุนอย่างหนักในการตระหนักรู้ของสาธารณชน ลงทุนอย่างหนักในการดำเนินการทางสังคมและชุมชน ลงทุนอย่างหนักเพื่อมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับเด็ก” และขั้นตอนของประชาคมระหว่างประเทศในการลดสารเคมีที่ส่งผลเสียต่อโอโซน ซึ่งทำให้เห็นว่า – ในระดับที่เล็กกว่า – ประเภทของความร่วมมือที่จำเป็นในการแก้ไขปัญหาโลกร้อน

“ปัญหาการผันแปรของสภาพภูมิอากาศมีความซับซ้อนในการแก้ปัญหามากกว่าปัญหาโอโซน เพราะเราไม่มีทางเลือกในทันทีสำหรับเชื้อเพลิงฟอสซิลในแบบที่เรามีทางเลือกอื่นแทนสาร CFCs” ดร. โจนส์กล่าว “แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะไม่ทำอะไรซักอย่าง ปัญหามันสำคัญเกินไป มันใหญ่เกินไป และพวกเขาจำเป็นต้องดำเนินการต่อไป “ในอดีตอุตสาหกรรมและรัฐบาลมารวมกัน แก้ไขปัญหาเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมที่คุกคามโลก ตอนนี้พวกเขาต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถทำได้อีกครั้ง”