นักวิทยาศาสตร์ค้นพบ “Virovore” สิ่งมีชีวิตที่ “ทำลาย” ไวรัสได้

ข่าวต่างประเทศ Virovore สิ่งมีชีวิตหนึ่งเดียวเท่านั้นที่สามารถ “ทำลาย” เชื้อไวรัสได้ เพราะนักวิทยาศาสตร์บอกว่ามันกลืน“ไวรัส” เป็นเหมือนขนมได้ จากการทดลองที่ถูกตีพิมพ์ลงในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2022 ที่ผ่านมา

Virovore สิ่งมีชีวิตหนึ่งเดียว ที่นักวิทยาศาสตร์บอกว่ามันกิน “ไวรัส” เป็นอาหาร

ถ้าพูดถึงไวรัสเชื่อว่าภาพของเชื้อโรคนั้นคงจะโพล่ขึ้นมาในหัว แต่เอาจริงๆ แล้วไวรัสจะเป็นเชื้อโรคก็ต่อเมื่อมันทำให้มนุษย์เกิดโรคเท่านั้น เพราะไวรัสในโลกนี้มีมากมายไปหมด และเป็นส่วนไม่มากเลยที่ทำให้เกิดโรคกับมนุษย์ได้ ในความเป็นไวรัสมีปริศนาจำนวนมหาศาล และมีข้อถกเถียงว่ามัน ‘เป็นสิ่งมีชีวิต’ หรือไม่

ซึ่งถ้าเป็นก็อาจนับได้ว่ามันอยู่สูงสุดของ Food chain แล้ว เพราะว่าในโลกนี้ไม่มีใครเลยที่สามารถกินไวรัสเป็นอาหารได้ และนี่คือความเข้าใจเกี่ยวกับไวรัสก่อนที่นักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งจะไปพบสิ่งมีชีวิตที่น่าจะเรียกว่า ‘ตัวกินไวรัส’ หรือ Virovore ซึ่งนี่คือชื่อที่ตั้งกันเล่นๆ เพราะมันเป็นสิ่งมีชีวิตกลุ่มใหม่ที่ยังไม่มีใครเคยพบมาก่อน

และก็มีนักวิทยาศาสตร์หนึ่งสถาบันไปพบ protist ถึง 2 ชนิดที่มีชีวิตอยู่ด้วยการกินไวรัสเป็นอาหาร โดยเรื่องนี้ถูกเผยแพร่ลงในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2022 ที่ผ่านมา โดยวิธีการทดสอบของนักวิทยาศาสตร์ก็ง่ายมาก

คือพวกเขาทดลองใส่ไวรัสบางชนิดลงไปในน้ำ และจับพวกโ protist ดังกล่าวลงไป ก่อนที่พวกเขานั้นจะพบว่าจำนวนไวรัสมันลดน้อยลงจนไม่เหลือ และ protist พวกนี้ก็เพิ่มขึ้น ซึ่งเขาก็ทดลองละเอียดซ้ำจนแน่ใจว่าพวก protist พวกนี้กินไวรัสจริงๆ นักวิจัยค่อนข้างจะถ่อมตัวว่า จริงๆ ก่อนหน้านี้ก็มีการค้นพบบ้างแล้วว่ามันมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่ทำลายไวรัสได้

แต่สิ่งที่ใหม่ในการค้นพบนี้ก็คือเจ้า protis พวกนี้ มันกินไวรัสจริงๆ ในมุมที่กินเข้าไปแล้ว มันแพร่พันธุ์ได้ด้วย หรือพูดง่ายๆ มันสามารถพิสูจน์ได้ว่าสิ่งมีชีวิตพวกนี้เป็นตัวกินไวรัสจริงๆ ในมุมที่มันกินไวรัสเป็นอาหารหลักของชีวิตมันได้ การค้นพบนี้ก็น่าสนใจมาก เพราะในแง่หนึ่งเทคโนโลยีที่พัฒนาจากสิ่งมีชีวิตพวกนี้ก็อาจใช้ในการกำจัดไวรัสได้ในอนาคต

คือถ้าพูดให้ดุร้ายนั้นก็คือถ้าเราเอาสิ่งมีชีวิตพวกนี้ไปตัดต่อพันธุกรรม แล้วใส่ไปในร่างกายมนุษย์ เราก็อาจสร้างภูมิคุ้มกันแบบใหม่ให้มนุษย์ หรือพูดง่ายๆ ก็คือเราอาจสร้างมนุษย์ที่ไวรัสนั้นไม่สามารถเข้ามาทำร้ายอะไรเราได้เลย ทั้งนี้ สำหรับคนที่สงสัยว่าเจ้าสิ่งมีชีวิตพวกนี้จะกินไวรัสไปทำไม ไวรัสมี ‘สารอาหาร’ อะไรเหรอ?

คำตอบก็คือไวรัสเป็น protein,ชนิดหนึ่งที่มี minerals จำนวนมาก ดังนั้นในทางทฤษฎีมันต้องมีสารอาหาอยู่ในนั้น เพียงแต่มนุษย์ไม่ทราบมาก่อนว่าจะมีตัวอะไรบ้างตามธรรมชาติที่สามารถย่อยสลายไวรัสและเอา ‘สารอาหาร’ จากไวรัสมาใช้ได้อย่างเป็นล่ำเป็นสัน จนกระทั่งมีงานวิจัยที่เล่าให้ฟังนี้