กระแส “น้ำเย็น” หล่อเลี้ยง “สิ่งมีชีวิต” ในทะเลลึกให้ได้หายใจ

กระแสน้ำเย็นหล่อเลี้ยง สิ่งมีชีวิตจำนวนหลายล้านชีวิต ของมหาสมุทร Antarctic Ocean ในทะเลลึกให้ได้หายใจให้มีชีวิตอยู่ได้ แม้จะอยู่ในช่วงที่พวกมันนั้นใกล้สูญพันธุ์ สัตว์น่ารัก ที่มีชื่อว่า ระบบหมุนเวียนน้ำแอนตาร์กติก ที่อาจจะล่มสลายหายไปในอีกไม่ถึง 30 ปี  ข้างหน้า

กระแสน้ำเย็นหล่อเลี้ยง “สิ่งมีชีวิต” ของ Antarctic ให้มีชีวิตอยู่ได้

ในแต่ละปีน้ำเย็นมากกว่า 250 ล้านล้านตัน จะดิ่งลงสู่ล่างสุดของทะเลใต้หรือมหาสมุทร Antarctic ส่งผลให้เกิดการหมุนเวียนแทนที่ของมวลน้ำ จากข้างล่างที่อุ่นกว่าขึ้นมาที่ข้างบนสุด ซึ่งมันจะนำพาสารอาหารที่มาเลี้ยงชีพสิ่งมีชีวิตมากมายหลากหลายพันธุ์ขึ้นมาด้วย แต่ปัญหาภาวะโลกร้อนนั้นกำลังเป็นปัญหาใหญ่

ที่กำลังจะทำอันตรายต่อ ระบบหมุนเวียนตามธรรมชาติ ดังกล่าว โดยผลการศึกษาล่าสุดบอกว่า ระบบหมุนเวียนน้ำ Antarctic (Antarctic overturning) กำลังเดินทางอย่างเชื่องช้าลงอย่างต่อเนื่อง จนถูกเดาว่าจะเหลือความเร็วเพียง 40 เปอร์เซ็นต์ จากเดิม ภายใน 30 ปีข้างหน้า และระบบอาจหยุดทำงานจนถึงกับหายจากโลกนี้ไปได้ในไม่ช้า

รายงานผลการวิจัยที่เผยแพร่ลงในสื่อสิ่งพิมพ์ Nature ฉบับล่าสุดอธิบายว่าอุณหภูมิโลกที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเรื่อยๆ ทำให้แผ่นน้ำแข็งของ Antarctica ละลายกลายเป็นน้ำจืด ในปริมาณที่เพิ่มมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้น้ำเค็มที่เย็นมากๆไม่จมตัวลงเหมือนที่เคนเป็น บวกกับความเปลี่ยนแปลงของกระแสลมและอุณหภูมิในส่วนลึกของท้องทะเลที่เริ่มร้อนมากขึ้นกว่าเดิม

ทำให้ ระบบหมุนเวียนน้ำ Antarctic จากด้านล่างของท้องทะเลสู่ด้านบนชะลอความเร็วลง ศาสตราจารย์ Matthew England ผู้นำทีมวิจัยจาก University of New South Wales ของออสเตรเลียบอกว่า ผลการคำนวณด้วย computer model โดยใช้ข้อมูลล่าสุดบอกว่าหากอัตราการปล่อย carbon ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศโลกยังคงเป็นเช่นนี้ในปัจจุบัน เราจะไม่อาจหลีกเลี่ยงหายนะภัยที่ใหญ่หลวงได้

สาเหตุที่เป็นแบบนั้นเป็นเพราะว่า ระบบหมุนเวียนน้ำ Antarctic ช่วยเลี้ยงดูสิ่งมีชีวิตมากมายในท้องทะเล โดยพัดพาอาหารและ oxygen ให้กระจายออกไปอย่างทั่วถึง อีกทั้งยังมีหน้าที่สำคัญในการส่งต่อกระแสน้ำในท้องทะเลมากมายทั่วโลก อีกหลายพื้นที่ทุกมุมทั่วโลกด้วย

ศาสตราจารย์ Matthew England อธิบายเพิ่มเติมว่าถ้าหากท้องทะเลนั้นมีปอด ระบบหมุนเวียนน้ำ Antarctic นี้ก็ถือได้ว่าเป็นอวัยวะที่มีส่วนช่วยให้สิ่งมีชีวิตในท้องทะเลลึกได้หายใจ แต่ถึงยังไงก็ตาม ถ้าหาก ระบบหมุนเวียนน้ำ นี้ทำงานช้าลงหรือหยุดลงทำงานลงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด น้ำอุ่นจากทางตอนเหนือจะไหลเข้ามาสลับที่อยู่ และจะยิ่งทำให้แผ่นน้ำแข็งของทวีป Antarctic ละลายตัวหนักขึ้นไปอีก

ความแปลกประหลาดของ ระบบหมุนเวียนน้ำ Antarctic ยังส่งผลต่อการไหลเวียนของสายน้ำทั่วทุกมุมโลกด้วยแรงดันเกลือ (Global Thermohaline Circulation – GTC) ซึ่งเป็นปัจจัยหลักที่สำคัญที่ขับเคลื่อนการไหลเวียนของกระแสน้ำสายหลัก และการกระจายความร้อนในท้องทะเล

เมื่อระบบ Global Thermohaline Circulation ถูกรบกวน การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศจากทั่วทุกมุมโลกจะมีความรุนแรงทวีคูณมากยิ่งขึ้น เพราะระบบที่กล่าวมานั้นมีหน้าที่สำคัญในการ balancing the climate โดยทำให้พื้นที่เขตร้อนแถบเส้นศูนย์สูตรเย็นลง และเขตหนาวแถบยุโรปเหนืออบอุ่นขึ้น แต่ในอนาคตอีกไม่กี่หลายปีข้างหน้านั้นระบบปรับทำให้น้ำมีความสมดุลตามธรรมชาตินี้อาจใช้งานไม่ได้อีกต่อไป

สามารถติดตามข่าวสารเพิ่มเติมสดใหม่ทุกวันได้ที่นี่