ไขปริศนาคาใจ!! ทำไมสัตว์มีหลายขนาด โดยเฉพาะสุนัขสายพันธุ์เกรตเดนไปจนถึงชิวาวาสัตว์เลี้ยงยอดนิยมของมนุษย์โลก

ไขปริศนาคาใจ!! ทำไมสัตว์มีหลายขนาด โดยเฉพาะสุนัขตั้งแต่สายพันธุ์เกรตเดนไปจนถึงชิวาวาสัตว์น่ารักที่มนุษย์โลกนิยมนำมาเลี้ยง บอกเลยเรื่องราวที่เรานำมาให้ในวันนี้นั้นคนรักสัตว์ทุกคนต้องดูห้ามพลาดเด็ดขาด เพราะเราม่ความหลากหลายของสายพันธุ์สัตว์น่าเลี้ยงอย่างเจ้าสุนัขมาให้ดูและเรื่องราวในวันนี้นั้นน่าใจมากๆอีกด้วย

ทำไมสัตว์มีหลายขนาด โดยเฉพาะสุนัขที่แลดูมีขนาดเล็กและขนาดใหญ่ที่แตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิง

ขนาดและความสูงของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นความจริงแล้วมีขนาดที่เล็กและใหญ่ไม่เท่ากัน อย่างเช่นมนุษย์ที่มีขนาดตัวสูงได้มากถึง 6 เมตรและมีขนาดตัวที่ใหญ่แบบวัดขนาดไม่ได้ สำหรับสุนัขเองนั้นก็ไม่ได้แตกต่างจากมนุษย์สักเท่าไหร่ ยกตัวอย่างสุนัขสายพันธุ์ชิวาวาและสายพันธุ์เกรทเดนที่มีขาดตัวแตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิง และในอดีตนั้นมีความเชื่ออยู่หนึ่งอย่างว่า ความแตกต่างของสุนัขแต่ละสายพันธุ์ทั้งรูปร่างความสูงน้ำหนักนั้น มีต้นกำเหนิดมาจากการที่มนุษย์สมัยก่อนทำการผสมพันธุ์สุนัขในช่วงกว่า 200 ปีที่ผ่านมา

แต่ถ้าว่าในตอนนี้ทางทีมนักวิทยาศาสตร์พบความจริงบางอย่างว่า ธรรมชาติคือสิ่งหนึ่งที่ทำให้ปัจจัยหลายๆอย่างเกิดขึ้นกับสายพันธุ์สุนัข ส่วนการศึกษาใหม่ในครั้งนี้นั้นกล่าวว่า สิ่งต่างๆทั้งหลายนั้นคือ ส่วนประกอบหนึ่งทางพันธุกรรมแรกๆที่ส่งผลให้ สุนัขมีขนาดตัวที่แตกต่างและไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ซึ่งหลักฐานนี้นัั้นเผยให้เห็นอยู่ใน DNA ของสุนัขหมาป่าที่เคยมีชีวิตอยู่ในอดีตเมื่อกว่า 50,000 ปีก่อน และระยะเวลาที่เรากล่าวมาเมื่อข้างต้นนั้นคือว่าเป็นช่วงเวลาที่นานมาแล้ว ซึ่งเป็นช่วงก่อนที่มนุษย์ยุคโบราณจะฝึกสุนัขป่าสีเทาให้เข้ากับมนุษย์ได้ในรูปแบบฟังคำสั่ง ส่วนหลักฐานอื่นๆเป็นหลักที่สำคัญทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นเลยว่า สุนัขได้แยกออกจากเผาพันธุ์ของพวกมันเองตั้งแต่ช่วง 15,000-40,000 ปีก่อน หรือนี่คือ ยีนควบคุมการเจริญเติบโต “ที่เป็นปริศนา”

ดร.เอเลน ออสตรานเดอร์ บอกว่าเรื่องนี้คือเรื่องที่น่าแปลกใจมากสำหรับทุกคนหลังจากที่ศึกษามาแล้วพบว่า หมาป่านั้นมีการเปลี่ยนแปลงทางด้านต่างๆทั้งร่างกายและพันธุ์กรรม จากที่เคยตัวโตกลับมีขนาดตัวที่เล็กเพียวลมลง และสิ่งนี้มันคล้ายกับว่าธรรมชาตินนั้นได้ซ่อนสิ่งที่น่าเหลือเชื่อเอาไว้ในกระเป๋าลึกลับมานานนับหลายพันปี แล้วพวกมันนั้นก็จะนำกลับมาใช้ในยามจำเป็นเท่านั้น

ออสตรานเดอร์และทีมงานที่ทำงานด้านหลังงานวิจัยที่มีการศึกษาในปี 2007 ว่ามียีนหนึ่งที่ทำหน้าที่สำคัญในการกำหนดขนาดที่ไม่เหมือนกันของสุนัขสายพันธุ์ต่าง ๆ และสิ่งนี้นั้นมันส่งผลให้เกิดโปรตีนที่ชื่อว่า IGF-1 ซึ่งมันคือสิ่งที่มีผลต่อขนาดร่างกายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น ๆ รวมมาถึงมนุษย์ด้วยเช่นกัน และเจ้า IGF-1 นั้นมีหน้าที่สุดสำคัญเพิ่มขึ้นไปอีกเมื่อเกิดขึ้นกับสุนัข เพราะทางนักวิจัยนั้นบอกว่ายีนที่ทำให้กำเหนิดโปรตีนตัวนี้เพียงหนึ่งตัวนั้นมีส่วนสำคัญสามารถ กำหนดขนาดร่างกายของสุนัขได้ประมาณ 15% ส่วนยีนอีก 19 ตัว ควบคุมส่วนที่เหลือ และนี่คือเหตุผลว่าทำไมขนาดตัวของสุนัขนั้นถึงเปลี่ยนแปลงไม่เหมือนกัน สำหรับมนุษย์นั้นนำมาเปรียบเทียบกันไม่ได้ เพราะมีหลายร้อยยีนซ่อนอยู่ “ดร. โจเซลีน พลาสไซส์” กล่าว

มีการผันแปรมากแค่ไหนในสุนัข

สุนัขที่ตัวสูงที่สุดจากสถิติโลกเมื่อล่าสุดที่ทาง (Guinness Book of World Records) จดบันทึกเอาไว้นั้นคือ Zeus สุนัขพันธุ์ Great Dane และเจ้าตัวนี้นั้นมีความสูงมากถึง 111 เซนติเมตร และเมื่อนำมาเปรียบเทียบมันมีขนาดตัวโตมากกว่าสุนัขสายพันธุ์ที่ตัวเล็กที่สุด อย่างเจ้าพันธุ์สุนัขสายพันธุ์ชิวาวา ที่มีความสูงน้อยมากถึง 9.65 เซนติเมตร แต่ถ้าว่าประเด็นนี้ไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับมนุษย์ได้ เพราะมนุษย์ที่มีความสูงมากที่สุด 272 เซนติเมตร และความสูงนี่นั้นสูงมากกว่าคนที่ตัวเล็กที่สุด 5 เท่า

เรื่องที่น่าประหลาดใจในอดีต

ดร.พลาสไซส์มีบทบาทสำคัญในงานวิจัยใหม่นี้ปี 2020 ในช่วงที่มีการล็อกดาวน์จากสถานการณ์การแพร่ระบาดใหญ่ของโรคโควิด-19 เขาพบว่า “มียีน IGF-1” อยู่จำนวนสองสายพันธุ์ที่มีหน้าที่กำหนดขนาดร่างกาย และอีกหนึ่งตัวนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับสัตว์ที่ตัวเล็กกว่า และอีกตัวเกี่ยวข้องกับสัตว์ที่ขนาดตัวใหญ่กว่า และทีมนักวิจัยได้วิเคราะห์รหัสพันธุกรรมของสุนัขทั้งหมด 1,431 ชนิด ตั้งแต่

• สุนัขในสมัยโบราณ
• หมาป่า
• สุนัขปัจจุบัน
• สายพันธุ์ที่พบในป่า
• จิ้งจอก
• โคโยตี
• หมาป่า

หลังจากการศึกษานั้นพบว่าเหล่าสุนัขทั้งหลายที่เลี้ยงในบ้านมีอยู่ประมาณเจ็ดสิบห้าเปอร์เซ็นต์ ที่ส่วนสุนัขน้ำหนักตัวน้อยกว่า 13 กิโลกรัม พบว่าพวกมันนั้นมียีนสายพันธุ์ที่เล็กกว่า 2 ตัว และอีก 75% ของสุนัขที่มีน้ำหนักตัวเยอะกว่า 22 กิโลกรัม มียีนสายพันธุ์ใหญ่ 2 ตัว แต่ถ้าว่ากลับมีเรื่องที่ทำให้นักวิจัยตกใจมากขึ้นมาและสิ่งที่ว่านั้นก็คือ หมาป่าตัวสมัยโบราณมียีนทั้งสองยีนตัวกันในตัวเดียว และเจ้าสุนัขตัวนี้นั้นเคยอยู่บนโลกนี้เมื่อประมาณ 52,500 ปี ที่แล้ว