รู้ไหมว่า “ปรสิต” ทาสแมว สามารถสะกดจิตให้มนุษย์และสัตว์อื่นๆมีพฤติกรรมก้าวร้าวและกล้าเสี่ยงอันตรายมากยิ่งขึ้น

รู้หรือไม่ว่า ปรสิตทาสแมว ที่มีชื่อว่า “ท็อกโซพลาสมา กอนดิไอ” (T.gondii) สามารถ hypnosis หมาป่าให้ดุขึ้นได้จนมันได้กลายเป็น “จ่าฝูง” และมันยังสามารถกระตุ้นให้สัตว์น่ารักอื่นๆ รวมถึงมนุษย์มีพฤติกรรมก้าวร้าวและกล้าเสี่ยงอันตรายร้ายแรงมากยิ่งขึ้น

ปรสิตทาสแมว สะกดจิตหมาป่าให้โหดขึ้น จนมันกลายเป็น “จ่าฝูง” ผู้โหดเหี้ยมได้ถึงปัจจุบัน

หมาป่าสีเทา (Canis lupus) สัตว์ประจำพื้นที่ของภูมิภาค North America โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่อยู่อาศัยใน Yellowstone National Park ของสหรัฐฯ เริ่มมีการติดเชื้อปรสิต “ท็อกโซพลาสมา กอนดิไอ” (T.gondii) ซึ่งสามารถสะกดจิตให้มันมีพฤติกรรมก้าวร้าวและกล้าเสี่ยงอันตรายยิ่งขึ้นกว่าเดิม

ผลการศึกษาที่กล่าวมาจัดทำขึ้นโดยโครงการอนุรักษ์ของ Yellowstone National Park และ Montana State University ได้รับการตีพิมพ์เผยแพร่ในวารสาร Communications Biology โดยนักวิจัยอธิบายว่าเชื้อปรสิตที่กล่าวมานั้นพบบ่อยในแมวและคนเลี้ยงแมว รวมทั้งในสัตว์ประเภทต่างๆที่เลี้ยงลูก ด้วยนั้นมันเลยทำให้หมาป่าที่ติดเชื้อมีความดุร้ายมากขึ้น

นิสัยโหดของมันมีมากจนสามารถต่อสู้ชิงตำแหน่งจ่าฝูงสำเร็จ หรือไม่ก็ทิ้งฝูงเดิมไปสร้างฝูงใหม่ของตนเองเสียเลย มีการตรวจสอบตัวอย่างเลือดของหมาป่าสีเทา 200 ตัว ใน Yellowstone National Park ทำให้พบหลักฐานยืนยันเพิ่มเติมว่าเชื้อ “ปรสิตทาสแมว” สามารถกระตุ้นพฤติกรรมเสี่ยง รวมทั้งความกล้าได้กล้าเสียในตัวคนและสัตว์ที่ติดเชื้อได้

ก่อนหน้านี้มีนักวิจัยพบว่ามนุษย์โลกถึง 1 ใน 3 ติดเชื้อ protozoa T.gondii จากแมวหรือสัตว์เลี้ยงชนิดต่างๆ แต่ถ้ามันอยู่ในภาวะปกติภูมิคุ้มกันของร่างกายจะยับยั้งไม่ให้ปรสิตดังงกล่าวนั้นส่งผลเสียต่อสุขภาพ แต่งานวิจัยใหม่ๆ หลายฉบับอธิบายว่า มันอาจส่งผลทางจิต-ประสาท โดยเพิ่มระดับฮอร์โมนเพศชายที่เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมให้ก้าวร้าวและกล้าเสี่ยงมากขึ้น

และรวมไปจนถึงอิทธิพลที่ส่งมายังความคิดเห็นทางการเมืองด้วย เพราะหนูที่ติดเชื้อปรสิต T.gondii จะไม่กลัวแมวและชอบวิ่งใส่แมว ส่วนไฮยีนาที่ติดเชื้อจะมีพฤติกรรมทะเลาะวิวาทกับสิงโตแอฟริกันมากยิ่งขึ้นนกว่าเดิม นอกจากนี้ยังมีงานวิจัยที่พบว่า ลิงชิมแปนซีจะไม่หวาดกลัวเสือดาวที่เป็นผู้ล่าตามธรรมชาติ หากลิงตัวนั้นติดเชื้อปรสิตดังกล่าว

พฤติกรรมกล้าได้กล้าเสียที่เกิดจากปรสิตที่ติดมาจากแมวนั้นเป็นข้อดีในส่วนร่วม ของการทำให้การใช้ชีวิตของปรสิตนั้นดดีมากขึ้น โดยสัตว์ที่ติดเชื้อจะตายจากไปเพราะพฤติกรรมเสี่ยง และเปิดโอกาสให้เชื้อเข้าไปเจริญเติบโตในร่างกายของสัตว์ผู้ล่าต่อไปในกรณีของหมาป่าสีเทาที่ Yellowstone National Park

ทีมผู้วิจัยนั้นตั้งข้อสังเกตว่าพวกมันติดเชื้อ T.gondii จากการกินมูลของเสือ cougar ที่อาศัยอยู่ในถิ่นใกล้เคียง ซึ่งนอกจากจะทำให้ฝูงหมาป่าสีเทาทะเลาะวิวาทกันและทำร้ายกันเองจนบาดเจ็บล้มตายมากขึ้นแล้ว หมาป่าตัวเมียที่ติดเชื้อและตั้งท้องยังเสี่ยงแท้งลูกสูงขึ้น จ่าฝูงที่ติดเชื้อยังมีพฤติกรรมสู้สุดใจจนนำฝูงไปพบเจอกับอันตรายได้มากขึ้น