ฟอสซิลจระเข้ที่มีชีวิต พบในแม่น้ำแคนซัสเป็นครั้งแรก

ฟอสซิลจระเข้ที่มีชีวิต สัตว์โลกน่ารู้ ที่ถูกเจอที่ที่ไม่ใช่ถิ่นกำเนิด การนำเสนอสปีชีส์ที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองต่อในพื้นที่นั้น ๆ เป็นอันตรายเพราะสามารถทำให้เกิดโรคและทำลายระบบนิเวศได้ การปล่อยปลาลงสู่แหล่งน้ำสาธารณะในแคนซัสก็ผิดกฎหมายเช่นกัน

ฟอสซิลจระเข้ที่มีชีวิต เจอในแม่น้ำแคนซัสครั้งแรก

นักตกปลาแดนนี่ ลี “บุทช์” สมิธ จับปลาขนาด 4.5 ฟุต 39.5 ปอนด์ (1.37 เมตร 17.92 กิโลกรัม) ในการตกปลาตามปกติในแม่น้ำนีโอโช เมื่อวันที่ 20 กันยายน กรมสัตว์ป่าและสวนสาธารณะแคนซัส บันทึกฟอสซิล ‘alligator gar ‘ มีอายุเกือบ 100 ล้านปีก่อน จึงเป็นที่มาในชื่อเล่นว่า “ปลาฟอสซิลที่มีชีวิต”

เขาเคยเห็น gar มาก่อน gar จมูกยาว, จมูกสั้นและลายด่างอยู่ในแคนซัส แต่ไม่มีอะไรเหมือนอันนี้ นั่นเป็นเพราะalligator gar ไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในน่านน้ำแคนซัส “ตอนมันขึ้นจากน้ำครั้งแรก … ฉันตกใจ ตะลึง ฉันเคยเห็น gar กระโดด แต่ไม่มีอะไรแบบนี้เกิดขึ้น” เขากล่าว “นี่เป็นเพียงครั้งเดียวในชีวิต ฉันแน่ใจ”

ต่างจาก gar  อื่น ๆ อย่าง ‘alligator gar ‘ ที่มักพบเห็นในแคนซัส มีจมูกที่กว้างกว่าและคล้ายกับจระเข้ของอเมริกา ปลาที่หายากสามารถพบได้จากทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐโอไฮโอและภาคใต้ของรัฐอิลลินอยส์สำหรับพื้นที่ลุ่มน้ำแม่น้ำมิสซิสซิปปีและขยายทางตอนใต้ของอ่าวเม็กซิโกตามที่สหรัฐอเมริกาปลาและบริการสัตว์ป่า นั่นคือ gar ที่เดินทางมาอย่างดีตัวนึง การที่alligator gar ไปถึงแม่น้ำนีโอโชยังคงเป็นปริศนา

ในช่วง 26 ปีที่ทำงานร่วมกับกรมสัตว์ป่าและอุทยานแห่งรัฐแคนซัส Sean Lynott ผู้ควบคุมการประมงระดับภูมิภาคกล่าวว่า นี่เป็นเพียงครั้งที่สองหรือสามที่เขาต้องพบเจอกับสัตว์อื่น ๆ ที่ไม่มีถิ่นกำเนิดในแม่น้ำ

การนำเสนอสปีชีส์ที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองต่อในพื้นที่นั้น ๆ เป็นอันตรายเพราะสามารถทำให้เกิดโรคและทำลายระบบนิเวศได้ การปล่อยปลาลงสู่แหล่งน้ำสาธารณะในแคนซัสก็ผิดกฎหมายเช่นกันเว้นแต่ว่าปลาจะถูกจับมาจากน่านน้ำเหล่านั้น “เราไม่รู้ว่าปลานี้มาจากไหน ถ้าย้ายปลาจะง่ายกว่ามาก ถ้าย้ายน้ำ เราก็เลยกังวลเรื่องนี้เหมือนกัน น้ำนั้นมาจากไหน” ผู้คุมกล่าว

Alligator gar  จากโครงการอนุรักษ์ในรัฐอื่น ๆ ถูกแท็ก แต่เขากล่าวว่าไม่พบแท็กนี้ gar  อื่นๆ ในสหรัฐฯ พบได้ทั่วไปตามระบบแม่น้ำขนาดใหญ่ เช่น แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ เขากล่าวว่าไม่มีทางน้ำเชื่อมถึงกันเพื่อให้ gar  ไปถึงแม่น้ำ Neosho ได้ตามธรรมชาติ

ไปตกปลา อะไรก็เกิดขึ้นได้

นักชีววิทยาจะพยายามหาต้นกำเนิดของปลาด้วยวิธีอื่น เช่น การระบุพันธุกรรมและการทดสอบไมโครเคมี การเดาที่ดีที่สุดของพวกเขาในตอนนี้คือ gar  ได้รับการปล่อยตัวโดยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำหรือผู้ที่มี gar เป็นสัตว์เลี้ยง

“เราค่อนข้างมั่นใจว่าปลาตัวนี้จะไม่มาอยู่ในแม่น้ำนีโอโช เว้นแต่มนุษย์จะขนส่งและปล่อยมัน”

ผู้คุมกล่าวว่า องค์กรมีเวลา 30 วันในการพิจารณาว่าจะรับทราบการค้นพบนี้เป็นบันทึกของ ‘รัฐ’ หรือไม่ กลุ่มที่ยังไม่ได้มาให้ความเห็นเป็นเอกฉันท์ แต่แคนซัสกรมสัตว์ป่าและสวนสาธารณะแผนในการโพสต์เกี่ยวกับผลการวิจัยของ ksoutdoors.com

สมิธซึ่งอาศัยอยู่ในแคนซัส และไปตกปลาที่นั่นมาทั้งชีวิต เรียกประสบการณ์นี้ว่าเป็นเรื่องลึกลับ แต่วันรุ่งขึ้นเขากลับอยู่ในน้ำ หลังจากเปลี่ยนไม้พายซึ่งได้รับความเสียหายจากน้ำมัน gar

“ออกไปและสนุกกับกิจกรรมกลางแจ้ง … คุณไม่สามารถจับปลานั่งอยู่บนโซฟาได้” สมิทกล่าว “อะไรก็เกิดขึ้นได้ ถ้าคุณใช้เวลากับน้ำที่มากพอ”