สายพันธุ์สุนัขที่สูญพันธุ์ ด้วยน้ำมือมนุษย์

สายพันธุ์สุนัขที่สูญพันธุ์ สัตว์โลกคู่ใจ ที่อยู่คู่กับมนุษย์มาหลายศตวรรษ แต่กลับต้องสูญพันธุ์ไปอย่างน่าเสียดาย บางสายพันธุ์มีประชากรน้อยจนจรรยาบรรณในการคงไว้ซึ่งความเป็นไปนั้นยาก

สายพันธุ์สุนัขที่สูญพันธุ์ จากฝีมือของมนุษย์เพื่อนยาก

สายพันธุ์สุนัขประหลาดที่หายไป

โลกนี้เคยเป็นที่ตั้งของสุนัขล่าเนื้อที่แปลกประหลาดและเก่าแก่มากมาย พวกเขาหายไปไหน และเราสามารถนำพวกเขากลับมาได้หรือไม่? โดยเฉพาะอย่างยิ่งมุมเนินเขาทางตอนใต้ของเวลส์ บางแห่งภายในกำแพงครึ่งหลังของปราสาทนอร์มัน คุณจะพบกับสมาชิกคนสุดท้ายของสายเลือดที่หายสาบสูญไปนาน นั่นคือสุนัข ‘Whisky’ ด้วยรูปร่างไส้กรอกและขาเล็ก ๆ ที่อ้วนท้วน เมื่อมองแวบแรก เธออาจเป็นสุนัขพันธุ์ดัชชุนด์หลากหลายสายพันธุ์ แต่ลองมองดูใกล้ ๆ แล้วคุณจะเริ่มสังเกตเห็นความแปลกประหลาดบางอย่าง ขนสีน้ำตาลแดงของสุนัขตัวน้อยนั้นเนียนนุ่มแต่ก็สกปรก เหมือนกับของยอร์คเชียร์ เทอร์เรีย ในขณะเดียวกันหางของเธอเป็นกระจุกที่โค้งมนเหมือนอยู่ในปอมเมอเรเนียน ใบหน้าของเธอแตกต่างออกไปด้วยจมูกที่โงนเงนและหูที่เหมือนสแปเนียลตัดสั้นที่ศีรษะของเธอ ชวนให้นึกถึงทรงผมทรงชามของขุนนางยุคกลางหลายชั่วอายุคนซึ่งอาศัยอยู่ที่ป้อมปราการตรงหน้าเธอ นัยน์ตาเล็ก ๆ ที่วาววับของเธอมีแววตาวาวโรจน์อยู่เสมอ

ที่จริงแล้ว Whisky เป็นสุนัข “turnspit” taxidermy ซึ่งเป็นสมบัติชิ้นสุดท้ายของสายพันธุ์โบราณที่เสียชีวิตในยุควิกตอเรีย ซึ่งเคยทำงานในครัวของคฤหาสน์ในชนบทใกล้ ๆ กัน ใช้เวลาหลายชั่วโมงในการตื่นนอนเดินเตาะแตะไปกับวงล้อหนูแฮมสเตอร์ขนาดยักษ์ที่แขวนอยู่บนผนังเหนือกองไฟ สิ่งนี้เชื่อมต่อกับน้ำลายย่างผ่านระบบรอก ดังนั้นเมื่อหมุนรอบหนึ่ง มันก็หมุนอีกรอบหนึ่ง ‘สุนัขพันธุ์เทิร์นสพิท’ เป็นสิ่งที่พวกเขาฟังดูเหมือน ‘สุนัขพันธุ์คอมแพ็คฮาวด์’ ที่ได้รับการเลี้ยงดูมาโดยเฉพาะเพื่อให้วิ่งได้เป็นชั่วโมงๆ จนจบ และให้พลังงานแก่การคายย่างขณะที่พวกมันไป

เรื่องราวเบื้องหลังของ Turnpit อาจดูน่าหัวเราะในมาตรฐานสมัยใหม่ แต่ในปัจจุบันยังคงมีสุนัขจำนวนมากที่เป็นเหยื่อแฟชั่น องค์การสุนัขโลกรับรองสายพันธุ์ต่าง ๆ ประมาณ 370 สายพันธุ์ ซึ่งรวมถึง Chinese Crested ด้วยลำตัวสีนู้ดสีเทาที่ประดับด้วยขนสีบลอนด์ยาวเป็นกระจุก Puli โดยพื้นฐานแล้วเป็นไม้ถูพื้นที่มีชีวิตซึ่งมีเดรดล็อคยาวเต็มตัวและสิงโตผู้ทะเยอทะยานคือทิเบตันมาสทิฟซึ่งมีชื่อเสียงในด้านขนาดมหึมาและแผงคอสีทองยาว

เป็นเวลาหลายศตวรรษ ที่โลกเป็นบ้านของสุนัขต่างชาติหลายตัวที่มีละลานตา ซึ่งบางอันก็แปลกประหลาดจนดูเหมือนแต่งขึ้น ในฮาวาย ‘POI’ ซึ่งกินแต่ผักเท่านั้นและได้รับการปฏิบัติเหมือนแพะมากกว่าญาติของหมาป่า ในขณะเดียวกัน ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ มีซาลิชขนยาว ซึ่งเป็นสุนัขชีพด็อกแท้ ๆ ที่ผสมพันธุ์ด้วยขนของมัน ซึ่งถูกเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้า แม้จะมีพรสวรรค์และความนิยมในอดีต แต่ความทรงจำที่เลือนลางที่รวบรวมมาจากเรื่องราว บันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร และตัวอย่างที่กระจัดกระจายในพิพิธภัณฑ์

‘Talbot’ สุนัขตามแบบฉบับจากยุคกลางก็มักจะปรากฎบนเสื้อแขน Chien-gris ผู้เป็นที่รักของขุนนางฝรั่งเศสและครั้งหนึ่งถือว่าสุนัขตัวเดียวที่สมควรรวมไว้ในงานเลี้ยงล่าสัตว์ของราชวงศ์ และ Molossian ที่ต่อสู้กับสิงโตที่ดุร้ายซึ่งเป็นที่โปรดปรานของชาวกรีกโบราณก็ไม่อาจรอดพ้นจากรสนิยมของมนุษย์ตามอำเภอใจ

สุนัขพันธุ์นอกรีตเหล่านี้มาจากไหน? ทำไมเราถึงทิ้งพวกเขา? และบางคนยังคงอยู่กับเราซ่อนตัวอยู่ในสายตาธรรมดา ๆ ได้หรือไม่?

นวัตกรรมใหม่ ทุกวันนี้ แนวความคิดเกี่ยวกับสายพันธุ์นั้นเป็นที่ยอมรับกันดีอยู่แล้ว โดยหมายถึงกลุ่มสุนัขที่มีลักษณะเฉพาะบางอย่าง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะสืบพันธุ์ได้เฉพาะกับสุนัขอื่น ๆ ในกลุ่มเท่านั้น แต่นี่เป็นการพัฒนาที่ค่อนข้างใหม่ เป็นเวลานับพันปีแล้วที่ยังไม่มีสายพันธุ์ที่เป็นทางการ หนังสือสตั๊ดบุ๊ค หรือโครงการคัดเลือกที่รอบคอบ สุนัขมักจะถูกจัดหมวดหมู่ตามหน้าที่ของมัน เช่น “สุนัขเพื่อล่ากวาง” หรือ “แลปด็อก” เช่นเดียวกับสถานที่ที่พวกมันกำเนิด “คำที่พวกเขามักใช้คือ ‘ประเภท’ สุนัขมักจะได้รับการผสมพันธุ์ร่วมกับผู้อื่นจากในประเภทเดียวกัน แต่ก็ไม่มีใครคอยติดตามจริง ๆ และด้วยเหตุนี้ กลุ่มเหล่านี้จึงเป็นประเภทที่หลวมกว่าในศตวรรษที่ 21 อย่างมีนัยสำคัญ “พวกมันเป็นเหมือนสีรุ้ง พวกมันมีเลือดออกจากกัน ดังนั้นจึงมีสุนัขเกรย์ฮาวด์ แต่พวกมันรวมเป็นสุนัขจิ้งจอกซึ่งทำงานประเภทอื่น”

Peritas สุนัขตัวโปรดของ Alexander the Great ที่เขาเลี้ยงมาจากลูกสุนัข เชื่อกันว่าสุนัขเป็นพันธุ์กรีกหรือมาซิโดเนีย อาจเป็นลาโคเนียน ฮาวนด์ ซึ่งเป็นสุนัขขนาดใหญ่ที่แข็งแรงซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับล่ากวางและกระต่าย พวกเขามีชื่อเสียงไปทั่วโลกในสมัยโบราณ และแสดงให้เห็นอย่างกว้างขวางในประติมากรรมคลาสสิก โมเสก หินหลุมศพ และถ้วยดื่ม ด้วยใบหน้าที่ดุร้าย จมูกที่ยาว และ “ดวงตาเป็นประกาย” พวกมันจึงคล้ายกับสุนัขเกรย์ฮาวด์สมัยใหม่ แต่แหล่งข่าวไม่เห็นด้วยกับลักษณะอื่นๆ ที่กำหนด

ในขณะที่นักเขียนในสมัยโบราณบางคนอธิบายว่านักวิ่งประเภทนี้เป็นนักวิ่งที่เก่ง แต่พวกเขายังรู้จักกันในชื่อ “swift Laconians” แต่แหล่งอื่น ๆ เขียนว่าพวกเขาช้าและส่วนใหญ่อาศัยประสาทสัมผัสในการจับเหยื่อ โดยไม่คำนึงถึงทักษะของพวกเขา Alexander the Great รายงานว่ารักเขามาก เขาตั้งชื่อเมืองอินเดียเพื่อเป็นเกียรติแก่ Peritas เมื่อเขาเสียชีวิต

แต่ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปด้วยการประดิษฐ์การแสดงสุนัขในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 สุนัขตัวหนึ่งที่บ่งบอกถึงแนวโน้มนี้คือนิวฟันด์แลนด์ ซึ่งเดิมทีมาจากจังหวัดของแคนาดาตะวันออกที่มีชื่อเดียวกัน บริเวณชายฝั่งทะเลที่หนาวเย็นซึ่งบางส่วนมีภูมิอากาศแบบขั้วโลกหรือใต้แอนตาร์กติก ด้วยลักษณะที่อ่อนนุ่มเหมือนหมี ทำให้สุนัขชนิดนี้กลายเป็นสัตว์เลี้ยงยอดนิยมในบริเตนในศตวรรษที่ 18 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชนชั้นสูง

หลังจากกว่า 30,000 ปีที่อยู่เคียงข้างมนุษย์ของพวกเขาและการพัฒนาหลายร้อยชนิดทั่วโลก สำหรับสภาพอากาศ งานอดิเรก รสนิยม และอาชีพที่แตกต่างกัน สุนัขได้รับความเมตตาจากการแสดงและการแข่งขันกีฬาในทันใด “มีสุนัขหลายตัวที่ชาววิกตอเรียถูกทอดทิ้ง ถ้าสุนัขไม่ได้รับการติดตามในการแสดงสุนัข มันก็จะหายตัวไป ไม่มีใครเลี้ยงพวกมัน ไม่มีใครซื้อพวกมัน ไม่มีใครแสดงมัน” ยุคนั้นเห็นการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสุนัขซึ่งมีอยู่มานับพันปี

ทุกวันนี้ เกือบทุกสายพันธุ์ที่รอดตายได้เคยประสบกับปัญหาคอขวดนี้ และสืบเชื้อสายมาจากสุนัขจำนวนน้อยที่ตอบสนองแฟชั่นและรสนิยมแปลก ๆ ในยุคนั้น ด้วยเหตุนี้ ความหลากหลายทางพันธุกรรมที่เคยพบในสุนัขจึงหายไปตลอดกาล แต่การแสดงเป็นเพียงสาเหตุหนึ่งที่ทำให้สุนัขจำนวนมากหายตัวไปในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา

การฟื้นฟูที่เป็นไปได้

แต่การผสมผสานระหว่าง “สายพันธุ์” สมัยใหม่และ “ประเภท” โบราณทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่ยั่วเย้า – จะมี Poi อยู่ในปัจจุบันซึ่งปลอมตัวเป็นสุนัขธรรมดาหรือไม่?

แนวคิดนี้ทำให้ Jack Throp ภัณฑารักษ์สัตว์พยายามกำจัดการสูญพันธุ์ที่สวนสัตว์โฮโนลูลูในปี 1960 โดยการผสมพันธุ์สุนัขที่มีลักษณะเหมือนปอยเข้าด้วยกัน แล้วทำแบบเดียวกันกับลูกหลานหลายชั่วอายุคน เขาหวังว่าจะมีสมาธิในยีนของประเภทนี้จนกว่าจะออกมาจากอีเธอร์ของการผสมพันธุ์

“มีภาพที่ยอดเยี่ยมในโฮโนลูลูสตาร์ ซึ่งเขาได้สร้างสิ่งที่เขาคิดว่าสุนัขปัวควรมีลักษณะเช่นนี้” วิลเลียมส์กล่าว น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ของโครงการไม่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดี และหลังจากนั้นไม่นานโครงการก็ดูเหมือนจะตาย “และอีกครั้ง มันไม่เคยดึงเอาแรงฉุดขึ้นมาในฐานะสายพันธุ์ที่ได้รับความนิยมและผู้คนที่ต้องการรักษาพวกมันไว้” วิลเลียมส์กล่าวเสริม

อาจมีชีวิตหลังความตายสำหรับสุนัข Salish มากขึ้น ซึ่งการศึกษาชาติพันธุ์วิทยาแนะนำว่าบางครั้งก็จงใจผสมกับหมาป่าและหมาป่าเพื่อทำให้พวกมันเป็นนักล่าที่ดีขึ้น Kasia Anza-Burgess อดีตนักโบราณคดีที่ได้ศึกษาชาว Salish และความสัมพันธ์ของพวกเขากับสุนัข มองโลกในแง่ดีว่าบางทีเชื้อสายของพวกเขาอาจอาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่า

“เราไม่พบหลักฐานทางพันธุกรรมใด ๆ ของการผสมข้ามพันธุ์ ในตัวอย่างกระดูกสุนัข Salish จากแหล่งโบราณคดี” ชี้ให้เห็นว่าดูเฉพาะ DNA ของไมโตคอนเดรียซึ่งถ่ายทอดจากมารดาสู่ลูกหลาน นี่เป็นเรื่องสำคัญ เพราะโดยธรรมชาติแล้ว มันเป็นสุนัขเพศเมียที่ชาวซาลิชปล่อยให้ผสมพันธุ์กับหมาป่าหรือโคโยตี้ ดังนั้นการฉีดยายีนจากป่ามักจะมาจากตัวผู้เสมอ

การตัดสินใจที่ยุ่งยาก

สุนัขที่ใกล้สูญพันธุ์ต้องเผชิญกับอุปสรรคใหม่ในเส้นทางสู่การเอาชีวิตรอด การปะทะกันของพันธุกรรมกับจริยธรรม ในทศวรรษที่ผ่านมา ความตระหนักที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความหลากหลายทางพันธุกรรมต่ำในสุนัขหลายสายพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายพันธุ์ในสายเลือด ได้ทำให้องค์กรสุนัขให้ความสำคัญกับการผสมพันธุ์มากขึ้น บางสายพันธุ์มีประชากรน้อยจนจรรยาบรรณในการคงไว้ซึ่งความเป็นไปนั้นยาก ด้วยความหลากหลายทางพันธุกรรมที่ต่ำเช่นนี้ พวกมันจึงสามารถอ่อนแอต่อความผิดปกติหรือความเจ็บป่วยได้มากขึ้น ในที่สุด “ภาวะซึมเศร้าทางสายเลือด” ซึ่งเป็นที่ที่ความอุดมสมบูรณ์ของประชากรได้รับผลกระทบจากการสะสมของตัวแปรทางพันธุกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพ สามารถขจัดสิ่งเหล่านี้ออกไปโดยสิ้นเชิง

สายพันธุ์หนึ่งที่มีความเสี่ยงคือ Sealyham terrier ซึ่งกลายเป็นที่นิยมในหมู่คนดังในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 40 Cary Grant, Princess Margaret, Marlena Dietrich, Elizabeth Taylor, Bette Davis และแม้แต่ Agatha Christie ต่างก็มีสุนัขสีขาวน่ากอดตัวหนึ่งเหล่านี้ในคราวเดียว ด้วยขนสีขาวหยิกและเคราที่น่าเคารพ ทำให้สุนัขดูเหมือนเกือบจะเป็นลูกแกะและเป็นคนแก่

แต่หลังจากความนิยมมาหลายทศวรรษ พวกมันก็ตกต่ำลงพร้อมกับการเกิดขึ้นของสายพันธุ์ดีไซเนอร์ เช่น ไก่โต้ง ซึ่งเป็นลูกของพุดเดิ้ลและค็อกเกอร์สแปเนียล ซึ่งมีลักษณะน่ากอดเหมือนกัน

หลังจากถึงจุดต่ำสุดในปี 2551 ปัจจุบันประชากรของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ประชากรการผสมพันธุ์ทั้งหมดยังคงมีอยู่เพียง 100 กว่าตัวเท่านั้น ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นขีดจำกัดล่างสำหรับการอยู่รอดของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เมื่อให้ความสำคัญกับสุขภาพทางพันธุกรรมของสุนัข Worboys ไม่คิดว่าจะมีความหวังมากนักสำหรับสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์เช่น Sealyham ในปัจจุบัน เขาหวนนึกถึงการสนทนากับสัตวแพทย์คนหนึ่งที่ชมรมสุนัขเมื่อสองสามปีก่อน “และเขากำลังบอกว่า จากประวัติ มีประมาณหกหรือเจ็ดสายพันธุ์ที่เขาอยากจะหายไปเพราะมันมีปัญหามากกว่าที่ควรค่า”

ใครจะไปรู้ บางทีสุนัขล่าเนื้อที่น่ารื่นรมย์อย่าง Old English Sheepdog, Sealyham Terrier และ Irish Wolfhound อาจเข้าร่วมรายการสิ่งที่น่าสนใจทางประวัติศาสตร์ที่สูญพันธุ์ไปพร้อมกับคนอื่น ๆ ทั้งหมด