รู้หรือไม่ว่า “มลพิษทางอากาศ” นำไปสู่โรคอันตรายร้ายแรงอย่าง “มะเร็งปอด” ได้

รู้หรือไม่ว่า!? มลพิษทางอากาศนำไปสู่ โรคอันตรายร้ายแรงอย่างโรค “มะเร็งปอด” ได้แม้ไม่เคยสูบบุหรี่สักครั้งในชีวิตเลยก็มีโอกาสเป็นและป่วยโรคพวกนี้ได้อย่างไม่น่าเชื่อ นี้คืออีกหนึ่งปัญหาที่สุขภาพที่มวลมนุษย์นั้นไม่ควรมองข้ามเลย ถ้าหากไม่อยากเสี่ยงเป็นโรคร้ายหลายๆชนิด

มลพิษทางอากาศนำไปสู่ โรค “มะเร็งปอด” ได้ แม้ไม่เคย “สูบบุหรี่” สักครั้งในชีวิตเลยก็มีโอกาสเป็นและป่วยได้

เมื่อช่วงเดือนกันยายนที่ผ่านมาได้มีทีมวิจัยสถาบัน Francis Harry Compton Crick OM FRS ในกรุงลอนดอน อธิบายเรื่องราวที่เกริ่นมาเมื่อตอนต้นว่า มลพิษทางอากาศส่งผลให้เกิดมะเร็งปอดเกิดขึ้นได้จริงๆ แม้กระทั้งคนที่ไม่สูบบุหรี่เลยก็สามารถเกิดและเป็นนได้ ด้วยการกระตุ้นหรือปลุกเซลล์เก่าๆ ที่เสียหายขึ้นมา มากกว่าการสร้างความเสียหายให้เซลล์ตามความเชื่อเดิม หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับโลก คือ ศาสตราจารย์ Professor Charles Swanton อธิบายว่า การค้นพบเมื่อข้างต้นนั้นทำให้วงการแพทย์ “เข้าสู่ยุคใหม่” และอาจนำไปสู่การพัฒนาตัวยา เพื่อยับยั้งมะเร็งไม่ให้ก่อตัวขึ้น

โดยปกติแล้วการก่อกำเนิดของมะเร็งจะเกิดขึ้นไปตามระบบของมันก็คือ เริ่มเกิดจากเซลล์ที่แข็งแรง แล้วค่อยๆ กลายพันธุ์ไปอยู่ในระดับสารพันธุกรรมหรือ DNA จนถึงจุดที่กลายเป็นเซลล์ผิดปกติ เดินทางเข้าสู่เซลล์มะเร็ง และเติบโตไปอย่างรวดเร็วและไม่สามารถควบคุมมันได้ แต่การคาดเดาการเกิดมะเร็งรูปแบบนี้ค่อนข้างจะมีปัญหา เพราะการกลายพันธุ์เป็นเซลล์มะเร็งมันเกิดขึ้นตรงเนื้อเยื่อที่แข็งแรง แต่ถ้าว่าต้นเหตุของมะเร็งลามถึงมลพิษทางอากาศ ไม่ได้สร้างความเสียหาย DNA แต่เป็นการกระตุ้นเซลล์ที่เสียหายให้กลับมาทำงานอีกครั้งมากกว่า

ศาสตราจารย์ ศาสตราจารย์ Professor Charles Swanton อธิบายเพิ่มเติมว่า “ความเสี่ยงป่วยเป็นโรคมะเร็งปอดที่มาจากมลพิษทางมากมายที่ลอยอยู่บนโลกนั้นมีไม่มากเท่าการดูดบุหรี่ แต่ถ้าว่าในความเป็นจริงแล้วมนุษย์ทั่วทุกมุมโลกไม่สามารถควบคุมการหายใจของตัวเองได้ ดังนั้นมนุษย์ทุกคนจึงเสี่ยงอันตรายที่เกิดจากมลพิษทางอากาศมากขึ้นกว่าการสูดสารเคมีที่เป็นพิษจากควันบุหรี่”

นักวิจัยที่ทำงานอยู่ที่ University College London ได้ค้นพบหลักฐานถึงการคาดเดาใหม่ถึงการเกิดมะเร็ง โดยเฉพาะกับในกลุ่มคนที่ไม่ไม่ได้ใช้บุหรี่โดยระบุว่า อันที่จริงแล้ว ความเสียหายได้ฝังตัวอยู่ใน DNA ของเซลล์ ในระหว่างที่เราเติบโตและมีอายุเพิ่มขึ้นแต่ต้องมีสิ่งที่มาปุกระดมความเสียหายใน DNA ของเซลล์ก่อน มันถึงจะกลายเป็นเซลล์มะเร็งได้

การค้นพบในครั้งนี้มันเป็นผลมาจากการเช็คสถิติว่าทำไมกลุ่มคนที่ไม่ดูดบุหรี่ถึงป่วยโรคโรคมะเร็งปอด ชัดเจนว่าต้นเรื่องยอดนิยมของผู้ป่วยมะเร็งปอดเริ่มต้นจากการดูดบุหรี่ แต่ผลที่มุมนั้นก็พบว่า 1 ใน 10 ของผู้ป่วยมะเร็งปอดในสหราชอาณาจักรมีสาเหตุมาจากมลพิษทางอากาศ ทีมวิจัยของสถาบัน Francis Harry Compton Crick OM FRS ให้ความสำคัญกับอนุภาค PM 2.5 ที่มีขนาดเล็กมากกว่าเส้นผมของมนุษย์ และเมื่อดำเนินการทดลองกับสัตว์และมนุษย์อย่างละเอียด นักวิจัยก็พบว่า สถานที่ที่มีมลพิษทางอากาศสูง จะพบผู้ป่วยโรคมะเร็งปอดที่ไม่ได้มีสาเหตุจากการสูบบุหรี่ในสถิติที่มากขึ้น

โดยเมื่อมนุษย์นั้นสูดดมฝุ่น PM 2.5 เข้าไปในร่างกายเข้าไปมันก็จะไปกระตุ้นให้หลั่ง “Interleukin 1 beta” ออกมา เป็นปฎิกิริยาตอบสนองทางเคมี และจะพาเราไปพบเจอกับอาการอักเสบ จนร่างกายของเรานั้นต้องเข้าไปกระตุ้นเซลล์ในปอดให้เข้ามาซ่อมแซม โดยปกติทั่วไปแล้วเซลล์ปอดจำนวนหกแสนเซลล์ ของกลุ่มคนที่อยู่ในช่วงวัย 50 ปี จะมีอย่างต่ำจำนวนหนึ่งเซลล์ ที่มีโอกาสเสี่ยงกลายพันธุ์เป็นเซลล์มะเร็งได้ ซึ่งโดยปกติแล้วร่างกายจะเกิดเซลล์ที่เสี่ยงสูงนี้ก็ต่อเมื่อพวกเรานั้นอายุไขที่มากขึ้น แต่เซลล์จะยังดูแข็งแรงอยู่ จนกว่าจะถูกกระตุ้นให้กลายพันธุ์

การค้นพบครั้งที่โลกต้องจดจำมากกว่าก็คือ นักวิจัยสามารถหยุดการเกิดมะเร็งกับหนูทดลองที่ปล่อยให้พบเจอมลพิษทางมากมายที่มนุษย์พบเจอ ด้วยการใช้ตัวยาเพื่อต่อต้านการตอบสนองทางเคมีที่เกริ่นมา ผลลัพธ์จึงถือเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ 2 ครั้งติดต่อกันก็คือ เพิ่มความเข้าใจถึงผลกระทบของมลพิษทางอากาศ และหลักการเกิดมะเร็งในร่างกาย

Dr. Emilia Lim หนึ่งในผู้วิจัยที่ประจำอยู่ที่ Francis และ UCL บอกว่าโดยปกติแล้วกลุ่มคนที่ไม่เคยดูดบุหรี่เลย แต่กลับเป็นโรคมะเร็งปอด โดยจะไม่ทราบถึงสาเหตุ “ดังนั้น การให้เหตุผลแกพวกเขาว่าออะไรทำให้เกิดมะเร็ง จึงเป็นเรื่องที่ละเลยได้” และ “ยิ่งสำคัญมากขึ้นเมื่อผู้คนกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ บนโลกล้วนอาศัยอยู่ในสถานที่ที่ระดับมลพิษทางอากาศ สูงมากกว่าระดับคำแนะนำของ World Health Organization”

คิดเรื่องมะเร็งเสียใหม่

ผลของการทดลองงานวิจัยนี้ยังอธิบายให้เห็นว่าการเปลี่ยนสายพันธุ์ในเซลล์แค่หนึ่งอย่างนั้น ไม่ใช่เรื่องที่สำคัญที่จะนำไปสู่การเกิดมะเร็งอย่างที่เรานั้นเคยคิดเอาไว้ แต่อาจมีปัจจัยอื่นเสริมด้วย โดยศาสตราจารย์ Professor Charles Swanton บอกว่าการค้นพบที่น่าตื่นเต้นที่สุดในห้องทดลองก็คือ “การคาดการณ์ว่าการเกิดเนื้องอกที่ที่ผ่านๆมานั้นเห็นที่ว่าจะต้องหันกลับมาทบทวนเใหม่อีกครั้ง และนี่อาจนำไปสู่ “หาทางใหม่” ของการป้องกันมะเร็งในระดับโมเลกุล อย่างเช่น แนวคิดที่ว่าถ้าคุณอยู่ในสถานที่ที่มีมลพิษทางอากาศสูง คุณอาจทานยาต้านมะเร็งได้ เพื่อลดความเสี่ยง”