รู้หรือไม่ว่า!? “สมอง” จะโตเป็น “ผู้ใหญ่” ก็ต่อเมื่ออายุของเรา 25-30 ปี

รู้หรือไม่ว่า!? สมองจะโตเป็นผู้ใหญ่ ก็ต่อเมื่ออายุของเรานั้นครบ 30 ปี และถ้าครบเมื่อไหร่ เมื่อนั้นถึงเรียกว่าเรา “โตแล้ว” ได้อย่างเต็มปากเต็มคำ สุขภาพ ตามหลัก “เชิงชีวภาพแล้ว” ซึ่งเอาจริงๆแล้วถ้าหากเราสังเกตุให้ดี เรื่องนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องจริงเลยก็ว่าได้ เพราะเมื่อมนุษย์อายุครบ 30 ปี ความเป็นผู้ใหญ่ก็จะเริ่มเกิดขึ้น

สมองจะโตเป็นผู้ใหญ่ เมื่อเรา “อายุครบ 30 ปี” ตามหลัก “เชิงชีวภาพ” เราถึงจะโตเป็นผู้ใหญ่จริงๆ

มนุษย์อย่างเรานั้นจะโตเป็นผู้ใหญ่จริงๆตอนไหน ต้องใช้เวลาต้องใช้อายุมากแค่ไหนถึงเรียกว่าโตแล้ว!? เชื่อเถอะว่าคำถามนี้เป็นคำถามที่หลายๆคนนั้นเคยคิดและเคยสงสัย และก็มักจะได้คำตอบกลับมาว่าเมื่อมนุษย์เข้าถึงวัยเจริญพันธุ์ ร่างกายเติบโตสูงสุด และในประเทศส่วนใหญ่มักกำหนดอายุการเป็นผู้ใหญ่หรือบรรลุนิติภาวะกันตอนอายุราว 18-20 ปี

นั้นก็หมายความว่ามนุษย์แต่ละคนนั้นไม่ใช่แค่มีร่างกายที่เจริญวัย แต่ยังมีวุฒิภาวะมากพอที่จะตัดสินใจในการทำเรื่องสำคัญและไม่สำคัญได้ด้วยตัวเอง อีกทั้งยังสามารถดื่มเหล้าเข้าผับ ขับรถบนถนน และประกอบธุรกรรมได้เอง แต่เอาเข้าจริงๆ ตอนอายุ 18 ความคิดอ่านของเราเป็นผู้ใหญ่จริงๆ แล้วหรือยัง?

ถ้าหากเรานำประเด็นนี้ยกมาเป็นเรื่องเชิงชีวภาพที่ไม่ใช่เรื่องของกายภาพ แต่มันเป็นเรื่องของ “สมอง” ต่างหาก ดังนั้นคำตอบว่าเราโตแล้วใช่ไหมนั้นคือคือยัง เพราะกว่า สมอง เราจะยอมเป็นผู้ใหญ่อาจต้องใช้เวลามากถึง 30 ปี เลยละ และถ้าหากสังเกตดีๆ เมื่อเริ่มเข้าสู่วัย 30 มนุษย์เรามันมีความรับผิดชอบมากขึ้น

จะสามารถพิจารณาเรื่องราวมากมายที่ผ่านเข้ามา ในชีวิตได้อย่างละเอียดละออมากขึ้น และใจเย็นมากขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงชีวิตที่ผ่านมาที่เรียกว่าวัยรุ่น และที่เป็นเช่นนั้นก็ไม่ใช่เพราะประสบการณ์ชีวิตมันสั่งสอน แต่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (Cambridge University) ได้ค้นพบว่าเป็นเพราะ สมองเพิ่งโตเต็มที่ ต่างหาก

Peter Jones หนึ่งในนักวิจัยที่ทำการทดลองบอกว่า สมอง คืออวัยวะที่มีพัฒนาการไม่เหมือนกับส่วนต่างๆในร่างกาย และสิ่งที่เกิดขึ้นคือก่อนวัย 30 คือมนุษย์จะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นที่บริเวณเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า (prefrontal cortex) ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการควบคุมปฏิสัมพันธ์เชิงสังคมของมนุษย์

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของการควบคุมอารมณ์ การควบคุมความคงามรวดเร็วและอารมณ์รุนแรง การควบคุมการประเมินความเสี่ยง และการวางแผนระยะยาว พูดง่ายๆ ก็คือเราจะรอบคอบและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้นนั่นเอง และถึงแม้ว่าร่างกายส่วนใหญ่ของเราจะโตสูงสุดในวัยเจริญพันธุ์ คือช่วงวัยรุ่นตอนปลายคาบเกี่ยวกับผู้ใหญ่ตอนต้น

แต่งานวิจัยชิ้นนี้ยืนยันอย่างแน่วแน่ว่าหลังจากที่มนุษย์อายุครบ 18 ปี  สมอง ของมนุษย์นั้นมันนก็เติบโตแบบไม่มีหยุด แม้ว่าบางส่วนเช่นซีรีเบลลัม (Cerebellum) ซึ่งทำหน้าที่ประมวลผล วิเคราะห์ และควบคุมประสาทสัมผัส และหน้าที่อื่นๆ อีกมากมายรวมถึงส่งผลต่อวุฒิภาวะของเราด้วยจะเติบโตเต็มที่แล้ว

แต่ถ้าว่าเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าที่ทำหน้าที่ควบคุมด้านการเชื่อความสัมพันธ์ยังคงมีความเปลี่ยนไปเรื่อยๆอยู่ตลอดเวลา และสมองส่วนนี้จะเติบโตเต็มที่เมื่อมนุษย์อายุเดินหน้าเข้าสู่วัย 25-30 ปี และงานวิจัยยังพบว่าผู้ชายมีแนวโน้มสมองเติบโตเป็นผู้ใหญ่ช้ากว่าผู้หญิงเฉลี่ยราว 2 ปีอีกด้วย

สรุปก็คือก สมอง ของมนุษย์จะพัฒนากลายเป็น “ผู้ใหญ่” อย่างเป็นทางการที่มีวุฒิภาวะอย่างเต็มวัยจริงๆ ก็อาจใช้เวลามากกว่า 3 ทศวรรษ ซึ่งการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ครั้งนี้อาจทำให้เรากลับมาตั้งคำถามกับกฎหมายที่ใช้ในปัจจุบัน โดยเฉพาะเรื่อง ‘อาชญากรรม’ ว่าเราควรพิจารณาเรื่องนี้อย่างไรดี

เพราะโดยทั่วไปแล้วก่อนที่มนุษย์จะบรรลุนิติภาวะตามกฎหมาย เยาวว์ชนที่ไม่ได้รับโทษเช่นเดียวกับผู้ใหญ่ เมื่องานวิจัยระบุว่าแม้คุณจะอายุ 25 เข้าไปแล้ว แต่สมองของคุณก็อาจจะไม่ได้เป็นผู้ใหญ่อย่างที่คิด ยังคิดฟุ้งซาน โมโหทำอะไรเร็วตามใจ และทำตามอารมณ์ คนในวัยนี้ควรได้รับโทษเช่นเดียวกับคนวัย 40 รึเปล่า?