พาไปทำความรู้จัก “หมาน้ำ” สัตว์ที่ฆ่าไม่ตาย งอกแขนงอกขาออกมาใหม่ได้

พาไปทำความรู้จักหมาน้ำ สัตว์น่ารัก ชนิดเดียวบนโลกที่ “ฆ่าไม่ตาย” แถมยังสร้างอวัยวะใหม่ได้ทุกส่วนไม่ว่าจะเป็น แขน ขา ตัว แม้กระทั้งหัวใจมันก็สามารถสร้างใหม่ได้ ว่าแต่เป็นเพราะอะไรเจ้าหนูหมาน้ำนี้ถึงมีความสามารถพิเศษกว่าใครเดี่ยวตามมาดูพร้อมกันได้เลย

พาไปทำความรู้จักหมาน้ำ สัตว์ชนิดเดียวบนโลกที่สร้างอวัยวะใหม่ได้ทุกส่วน

ในปัจจุบันแม้ว่าจะมีโรคภัยไข้เจ็บแปลกประหลาดพิสดารเกิดขึ้นมาเรื่อยๆ แต่มนุษย์ก็สามารถจัดการกับมันได้ดีขึ้นมากกว่าในอดีต และเอาจริงโรคมากมายที่เกิดขึ้นมาอย่างที่เคยรักษาไม่หายในอดีต ทุกวันนี้โอกาสรักษาหายก็มากเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ แล้ว แต่มนุษย์ก็ยังพัฒนาความรู้และเทคโนโลยีทางการแพทย์ไปเรื่อยๆ

ในแบบฉบับที่พยายามรักษาสิ่งที่เกินกว่าจะทำได้ให้หายให้กลับมามีเหมือนเดิม อย่างเช่น หาวิธีรักษาแขนขาที่ขาดไปให้กลับมามีเหมือนเดิม ถ้ายังสงสัยว่าอะไรคือการ “รักษา” แขนขาให้กลับมา คำตอบง่าย ๆ คือผู้เชี่ยวชาญและนักวิจัยกำลังพยายามจะทำใคนเรานั้นสามารถสร้างอวัยวะส่วนต่างๆกลับมาได้เหมือนเดิม

และนี่คือสิ่งที่เขานั้นตั้งใจทำมากจริงๆ และมันก็ไม่ใช่เรื่องในเทพนิยายหรือนิยายวิทยาศาสตร์ แม้มันอาจจะฟังดูแปลกประหลาพิสดาร แต่ในทางวิทยาศาสตร์ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเกินจริงหรือประหลาด เพราะอย่างน้อยๆบนโลกของเรานั้นก็ยังมีสิ่งมีชีวิตอยู่บางชนิดที่มีความสามารถในการงอกอวัยวะใหม่แทนอวัยวะที่ขาดไป

สัตว์หนึ่งชนิดที่เราสามารถมองเห็นได้แบบใกล้ตัวนั้นก็คือจิ้งจกที่สามารถปลูกหางที่ขาดไปขึ้นมาใหม่ได้ แต่เอาเข้าจริงมีสัตว์หลายชนิดที่ทำได้และมันก็สามารถทำได้แตกต่างกันไป แต่ในกลุ่มของสัตว์ที่นักวิทยาศาสตร์ยกย่อว่ามันมีความสามารถในการ “สร้างอวัยวะใหม่” ได้ในขั้นสูงที่สุดแบบที่ใครก็ไม่มีทางหหากลวิธีมาสู้ได้เลยคือสัตว์ที่คนไทยเรียกว่า “หมาน้ำ”  Axolotl

Axolotl เป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำตระกูล salamander ที่มีบ้านเกิดเมืองนอนอยู่ที่ในโลกคือทะเลสาบใกล้ mexico city ในสมัยโบราณพวกมันมีจำนวนมหาศาล คนในอารยธรรม Aztec civilization เมื่อในอดีตกาลที่ผ่านมานั้นจับหมาน้ำกินเป็นอาหารเหมือนปลาเหมือนผัก แต่ทุกวันนี้หมาน้ำนั้นลดลงเกือบสูญพันธ์แล้ว เพราะมลภาวะทางน้ำ

แต่ในสมัยนี้มันก็ยังไม่สูญพันธุ์ไปเพราะว่ามันสามารถนำเอามาเพาะพันธุเลี้ยงได้ง่าย อีกทั้งมันยังมีหน้าตาที่น่ารักน่าเอ็นดูความน่ารักของ หมาน้ำ ส่วนหนึ่งเกิดจากรูปร่างหน้าตาที่พิเศษที่มันจะดูเป็น “เด็กตลอดกาล” คือหน้าตาของมันไม่ว่ามันจะเด็กจะแก่หรือจะเป็นอะไรหน้าตาของมันนั้นก็เหมือนเดิมทุกอย่างทุกช่วงทุกวัยซึ่งถ้าจะให้อธิบายคือพวกสัตว์ตระกูล salamander

ในตอนที่เป็นเด็กมันจะมีหนวดจำนวนมากมายหลายเส้นโผล่จึ้นมาจากตรงตรงศีรษะ หนวดที่เห็นนั้นมันคือ “เหงือก” ซึ่งเมื่อพวกมันนั้นเติบโตแล้ว salamander ปกติจะไม่มีหนวดที่เราเห็น แต่ Axolotl จะมีหนวดตั้งแต่ตอนที่เพิ่งเกิดและจนมันแก่ และก็ไม่ใช่แค่เท่าเพราะเบ้าหน้าของพวกมันก็ไม่เปลี่ยนเลยตั้งแต่เกิดยันแก่ มันเลยน่ารักน่าเอ็นดูกว่าใคร

ซึ่งแน่นอนว่าสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญและนักวิจัยสนใจเจ้าหนูหมาน้ำ Axolotl  มากที่สุดก็อย่างที่เล่าให้ตั้งตั้งแต่เริ่มต้น เพราะมันคือสัตว์ที่มีความสามารถในการ “สร้างอวัยวะ” สูงสุดในกลุ่มของสัตว์โลก หรือให้ตรงกว่านั้นก็คือ มันเป็นสัตว์แค่เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่ตัดอะไรออกไปทันก็สร้างใหม่ขึ้นมาได้แถมไม่ตายอีกด้วย

มันน่ามหัศจรรย์ตรงที่ว่า ตัดแขน ตัดขา มันก็จะสร้างแขนขาออกมาใหม่ได้อย่างสบายๆ แล้วถ้าไปตัดกระดูกสันหลังของมันออกมันก็สามารถสร้างกระดูกสันหลังอันใหม่ออกมาใช้งานได้เฉย คือไปเอาอวัยวะภายในอะไรออกจากตัวของมันออกมามันก็ไม่ตายมันก็สร้างขึ้นมาใช้งานใหม่

มันเลยทำให้นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญนั้นยกให้มันเป็นสัตว์ที่สามารถอดทนต่อความเจ็บปวดได้ดีเป็นอย่างมาก เพราะไม่ว่าอะไรจะถูกทำลายมันก็สามารถอดทน และสร้างขึ้นมาใช้งานใหม่ได้โดยที่ไม่ตาย ซึ่งถ้าพูดในแบบหนังแฟนตาซีเหนือมนุษย์แนวฝรั่งๆ เจ้า Axolotl นี่มีความสามารถแบบ Wolverine เลยละ

และสิ่งที่นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญพยายามจะทำก็คือการเอาความสามารถของเจ้าหนูหมาน้ำนั้นมาแปลงใช้กับคนเรา ซึ่งนักวิจัยนั้นก็ยังไม่ได้ทำอะไรแบบหวาดเสียวๆ แต่แบบพยายามจะฉีดยีนส์ของหมาน้ำเข้าไปในคนที่แขนขาดให้สร้างแขนขึ้นมาใหม่เหมือนหมาน้ำ แต่สิ่งที่นักวิวิจัยจะทำก็คือพยายามตามหาว่า ยีนส์ตัวไหนบ้างของเจ้าหนูหมาน้ำ

คือสิ่งสำคัญที่ทำให้มันมีความสามารถในการฟื้นตัวเร็วมากกว่าคนอื่นๆ และการวิจัยนี้ก็เริ่มทำมานานมากกว่า 10 ปี แล้ว ซึ่งที่น่าตื่นเต้นมากกว่านั้นก็คือ นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญก็พบว่ามียีนส์ตัวไหนบ้างที่ทำให้เจ้าหนูหมาน้ำนั้นสามารถสร้างอวัยวะใหม่ขึ้นมาได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

แต่ปัญหาก็คือเราก็ยังไม่ทราบเลยว่ายีนส์จำนวนมากนั้นที่ทำให้เจ้าหนูหมาน้ำมีพิเศษกว่าใครแถมยังสร้างอวัยวะได้ และความสามารถที่ลึกลับระดับนี้ ก็มักจะไม่ได้ถูกคุมด้วยยีนส์ตัวเดียว แต่ถูกคุมด้วยยีนส์จำนวนมาก และถ้าค้นพบทุกอย่างได้เสร็จเมื่อไหร่เมื่อนั้นแหละที่เราจะได้เห็นการสร้างแขนขาใหม่เหมือนในหนัง ที่จะเกิดขึ้นกับคนเราในอนาคต

มาทำความเข้าใจกันก่อนว่าเจ้าหนูหมาน้ำนั้นสชมันแค่สร้างอวัยวะใหม่ขึ้นมาได้เฉยๆ แต่มันไม่ได้เป็นอมตะมันสามารถตายได้แถมยังตายง่ายอีกด้วย อายุขัยของพวกมันสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 15 ปี ถ้ามันกินดีอยู่ดี และด้วยความน่ารักน่าเอ็นดูอึนทนทานอะไรขาดก็สร้างใหม่ได้มันเลยเป็นที่รักของคนทั่วโลก

สามารถติดตามข่าวสารใหม่สดทุกวันที่ได้ที่นี่