ราชาโจรแห่งอินเดีย ภาพถ่ายเรื่องราวชีวิตก่อนเข้ามอบตัว

ราชาโจรแห่งอินเดีย เรื่องเกี่ยวกับกองโจรในประวัติศาสตร์ พร้อมภาพถ่ายที่ไม่มีใครเคยได้เห็นมาก่อน กับ “Malkhan Singh” ผู้ที่ได้ชื่อว่า ราชาโจร

ราชาโจรแห่งอินเดีย และการมอบตัวหลังก่อเหตุหลายสิบคดี

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 มือกล้องชาวอินเดีย Prashant Panjiar ได้เดินทางข้ามดินแดนรกร้างอันแห้งแล้งทางช่วงกลางของอินเดีย เพื่อเล่าเรื่องราวชีวิตของเหล่าโจรในตำนานของประเทศ

โจรส่วนใหญ่อาศัยและดำเนินการจากแคว้นชัมบาลของรัฐมัธยประเทศ ซึ่งพอล ซาโลเพก นักเขียนรางวัลพูลิตเซอร์ อธิบายว่าเป็น “เขตห้ามเดินทางของเนินเขาที่เป็นก้อนและแม่น้ำโคลนที่เต็มไปด้วยพวกอันธพาล โจรกรรม ฆาตกร และพวกอันธพาล โดยมีพวกโจรขึ้นชื่อ ดาคอยส์”

หลังจากพยายามมาหลายเดือน ตากล้องคนดังกล่าวและนักข่าวอีกสองคนก็สามารถพบกับ Malkhan Singh ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “ราชาโจร” ของอินเดียในเมืองชัมบาล ในเดือนพฤษภาคม 1982

โจรยังปฏิบัติการ โดยไม่ได้ถูกยกเว้นโทษ ในรัฐอุตตรประเทศเพื่อนบ้าน เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ภูลัน เทวี ซึ่งเป็นโจรหญิง ได้ฉาวโฉ่เมื่อเธอสังหารชายชาวฮินดูวรรณะสูงถึง 22 คนในวันวาเลนไทน์เพื่อล้างแค้นการข่มขืนคนในกลุ่มของเธอ แต่ในชัมบาล มัลคาน ซิงห์และแก๊งของเขาคือคนที่น่ากลัวที่สุด พวกเขาเดินเท้าและอาศัยอยู่ในค่ายชั่วคราวในหุบเขาลึก ช่องเขาลึกและแคบที่มีด้านชัน ที่จุดสูงสุดในช่วงการปกครอง 13 ปี แก๊งค์ของซิงห์มีทหารถึง 100 คน เขาได้รับตำแหน่ง “ราชาโจร” จากคู่แข่ง ภายในปี 1982 ตำรวจได้ลงทะเบียนกับแก๊งค์ 94 คดี รวมถึงการก่ออาชญากรรม (โจรกรรม) การลักพาตัวและการฆาตกรรม

ในฤดูร้อนปี 1982 ที่ร้อนอบอ้าว ตากล้องและเพื่อนร่วมงานของเขา Kalyan Mukherjee และ Brijraj Singh พบว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางของการเจรจาระหว่างรัฐบาลที่นำโดยรัฐสภาของรัฐมัธยประเทศและแก๊งของ Singh เพื่อการยอมจำนน พวกเขาพัฒนาการติดต่อเพื่อพบกับซิงห์

“ฉันต้องใช้เวลาสองสามวันกับพวกแก๊ง ฉันมีความสุขที่ได้เป็น ‘ตัวประกัน’ รับประกันว่าพวกเขาจะไม่ถูกทรยศ ตราบใดที่ฉันได้ภาพของฉัน” ตากล้อง Panjiar กล่าว

เขาพบแก๊งค์ครั้งแรกในคืนเดือนมืดที่ชัมบาล จำได้ว่าเขาเป็นชายร่างสูงมีหนวดมีเคราซึ่งค่อนข้างหวง เขาถือปืนไรเฟิลที่ผลิตในเบลเยียม “เขาเป็นคนพูดน้อย แต่เป็นคนชอบพูดถึงแต่ตัวเองและได้รับคำสั่งให้เคารพนับถือ”

แก๊งค์ซึ่งมีกำลังราว ๆ สองโหลในตอนนั้น ได้ย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งในตอนกลางคืน โดยถือข้าวของที่กระจัดกระจาย เช่น เตียง อาวุธ ผ้าใบกันน้ำสำหรับกันฝนและการปันส่วนง่ายๆ พวกเขานอนในที่โล่ง สมาชิกคนหนึ่ง ตากล้องจำได้ว่าถือ AK-47 ส่วนคนอื่นถือปืนสั้นและปืนไรเฟิล

ตากล้อง Panjiar กล่าวว่า โจร Singh คือ “เรื่องราวของชัมบาลแบบคลาสสิก ชายวรรณะต่ำที่กล่าวว่าตนเองหยิบปืนขึ้นมาเพื่อให้เกียรติและป้องกันตัวเองและแสวงหาการแก้แค้นต่อผู้ทรมานซึ่งเป็นคนชั้นสูง” เกือบหนึ่งสัปดาห์ ตากล้องหนุ่มได้ใช้ Pentax และกล้อง Nikon ที่ยืมมาเพื่อถ่ายทำเรื่องราวของแก๊งค์ ภาพหายากเหล่านี้บางภาพปรากฏในหนังสือเล่มใหม่ของเขา That That Is Unseen

ในที่สุดการยอมจำนนก็เกิดขึ้นต่อหน้าผู้คนหลายหมื่นคนในเดือนมิถุนายน ท่ามกลางเงื่อนไขอื่น ๆ ซิงห์ได้ขอเจรจาว่าจะไม่มีสมาชิกแก๊งค์ของเขาที่จะได้รับโทษประหารชีวิต ในที่สุดเขาและสมาชิกแก๊งถูกสรุปว่ากระทำผิดในเหตุอาชญากรรมบางอย่างที่พวกเขาถูกตั้งข้อหาและถูกส่งตัวไปที่ “คุกแบบเปิด” ในรัฐ ซิงห์ใช้เวลาสองสามปีในคุก

ตอนนี้อายุ 78 ปี เขาได้มีบทบาทด้านการเมือง โดยรณรงค์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสำหรับ “พรรคชาตินิยมฮินดู ภารติยะชนตะ (บีเจพี)”

“ฉันไม่ใช่ Dacoit ฉันเป็น ‘ baagi ‘ (กบฏ) ที่หยิบปืนขึ้นมาเพื่อเป็นเกียรติแก่ตนเองและการป้องกันตนเอง ฉันรู้ว่าใครเป็น Dacoits ตัวจริงและรู้วิธีจัดการกับพวกเขาด้วย” เขากล่าวในปี 2019

Prashant Panjiar เป็นช่างภาพและนักเขียนชาวอินเดียชั้นนำ ล่าสุดคือ That Who Is Unseen (Navajivan Trust)