นกอันตรายที่สุดในโลก อาจเคยถูกเลี้ยงด้วยมนุษย์

นกอันตรายที่สุดในโลก สัตว์โลกในประวัติศาสตร์ว่ามนุษย์ยุคแรกอาจเก็บไข่ของนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้ก่อนที่จะฟักตัวและเลี้ยงลูก จนวัยผู้ใหญ่ และปัจจุบันนกคาสโซวารีเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่ที่สุดของนิวกินี

นกอันตรายที่สุดในโลก ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน

นกที่เก่าแก่ที่สุดที่มนุษย์เลี้ยงอาจเป็นนกคาสโซวารี ซึ่งมักถูกเรียกว่านกที่อันตรายที่สุดในโลกเพราะมีนิ้วเท้าที่ยาวเหมือนมีดสั้น

พวกมันมีอาณาเขต ก้าวร้าว และมักจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับไดโนเสาร์ที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายกัน การศึกษาชิ้นใหม่ของเศษเปลือกไข่ฟอสซิลมากกว่า 1,000 ชิ้น ซึ่งขุดจากที่พักพิงหินสองแห่งที่นักล่า-รวบรวมในนิวกินีใช้ ได้แนะนำว่ามนุษย์ยุคแรกอาจเก็บไข่ของนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้ก่อนที่จะฟักตัวและเลี้ยงลูกไก่ วัยผู้ใหญ่ นิวกินีเป็นเกาะขนาดใหญ่ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย ครึ่งทางตะวันออกของเกาะคือปาปัวนิวกินี ในขณะที่ครึ่งทางตะวันตกเป็นส่วนหนึ่งของอินโดนีเซีย

“ลักษณะการทำงานนี้ว่าเราจะเห็นเป็นมานับพันปีก่อน domestication ของไก่” กล่าวว่า ผู้เขียนนำการศึกษา คริสตินาดักลาส, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาและแอฟริกาศึกษาที่ Penn State University

“และนี่ไม่ใช่นกตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่ง แต่เป็นนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้ซึ่งสามารถแยกแยะคุณได้” เธอกล่าวในแถลงการณ์

นักวิจัยกล่าวว่าแม้ว่านกคาสโซวารีจะก้าวร้าวได้ (ชายคนหนึ่งในฟลอริดาถูกฆ่าตายในปี 2019) แต่ก็สามารถ “ประทับใจ” ได้ง่าย โดยเกาะติดอยู่กับสิ่งแรกที่เห็นหลังฟักออกจากไข่ ซึ่งหมายความว่าง่ายต่อการบำรุงรักษาและยกระดับให้มีขนาดสำหรับผู้ใหญ่

ในปัจจุบัน นกคาสโซวารีเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่ที่สุดของนิวกินี ขนและกระดูกของมันเป็นวัสดุล้ำค่าสำหรับประดับร่างกายและเครื่องแต่งกายตามพิธี เนื้อนกถือเป็นอาหารอันโอชะในนิวกินี

คาสโซวารีมีสามสายพันธุ์ และมีถิ่นกำเนิดในตอนเหนือของรัฐควีนส์แลนด์ ออสเตรเลีย และนิวกินี ดักลาสคิดว่าบรรพบุรุษในสมัยโบราณของเราน่าจะเลี้ยง พันธุ์แคสโซวารีแคระที่มีน้ำหนักประมาณ 20 กิโลกรัม (44 ปอนด์)

เปลือกไข่ฟอสซิลถูกระบุวันที่ด้วยคาร์บอนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา และอายุของพวกมันอยู่ระหว่าง 18,000 ถึง 6,000 ปี

มนุษย์จะเชื่อว่าจะมีไก่แรกโดดเด่นไม่ก่อนหน้านี้กว่า 9,500 ปีที่ผ่านมา

ไม่ใช่สำหรับอาหารว่าง

เพื่อให้ได้ข้อสรุป นักวิจัยได้ศึกษาเปลือกไข่ของนกที่มีชีวิตก่อน ซึ่งรวมถึงไก่งวง นกอีมู และนกกระจอกเทศ เปลือกในของเปลือกไข่เปลี่ยนไปเมื่อลูกไก่กำลังพัฒนาได้รับแคลเซียมจากเปลือกไข่ นักวิจัยสามารถใช้ภาพ 3 มิติที่มีความละเอียดสูงและตรวจสอบด้านในของไข่เพื่อสร้างแบบจำลองว่าไข่จะมีลักษณะอย่างไรในระหว่างการฟักไข่ในระยะต่าง ๆ

นักวิทยาศาสตร์ได้ทดสอบแบบจำลองของพวกเขากับไข่นกอีมูและไข่นกกระจอกเทศสมัยใหม่ ก่อนที่จะนำไปใช้กับเศษเปลือกไข่ฟอสซิลที่พบในนิวกินี ทีมงานพบว่าเปลือกไข่ส่วนใหญ่ที่พบในไซต์นั้นใกล้จะสุกเต็มที่แล้ว

“สิ่งที่เราพบคือเปลือกไข่ส่วนใหญ่ถูกเก็บเกี่ยวในช่วงปลายปี” ดักลาสกล่าว “เปลือกไข่ดูช้ามาก รูปแบบไม่สุ่ม”

เปลือกไข่ระยะสุดท้ายเหล่านี้ บ่งชี้ว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในสถานที่พักพิงหินสองแห่งนี้กำลังเก็บเกี่ยวไข่เมื่อตัวอ่อนของ Cassowary มีแขนขา ปาก กรงเล็บ และขนนกที่ก่อตัวเต็มที่ แต่มนุษย์ตั้งใจเก็บไข่เหล่านี้เพื่อปล่อยให้ฟักหรือเก็บไข่กินหรือไม่? เป็นไปได้ที่พวกเขาทำทั้งสองอย่าง ดักลาสกล่าว

การบริโภคไข่ที่มีตัวอ่อนที่ก่อตัวเต็มที่ถือเป็นอาหารอันโอชะในบางส่วนของโลก แต่ดักลาสกล่าวว่าการวิเคราะห์ของทีมวิจัยชี้ให้เห็นว่าผู้คนกำลังฟักไข่ “เรายังพิจารณาการไหม้บนเปลือกไข่ด้วย” ดักลาสกล่าวในการแถลงข่าว “มีตัวอย่างเปลือกไข่ระยะสุดท้ายจำนวนมากพอสมควรที่ไม่แสดงการไหม้ ซึ่งเราสามารถพูดได้ว่าพวกมันกำลังฟักออกมาและไม่ได้กินพวกมัน”

นกตัวใหญ่เป็นทรัพยากรที่มีค่า

เปลือกไข่ที่โตเต็มที่น้อยกว่าจะมีสัญญาณของการเผาไหม้มากขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่าเมื่อบริโภคไข่ Cassowary ไข่จะสุกและรับประทานเมื่อมีเนื้อหาที่เป็นของเหลวเป็นหลัก

“ในที่ราบสูงทุกวันนี้ ผู้คนเลี้ยงลูกนกคาสโซวารีจนโตเพื่อเก็บขน กินหรือแลกเปลี่ยนนก เป็นไปได้ว่าคาสโซวารีมีมูลค่าสูงในอดีตเช่นกัน เนื่องจากพวกมันเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในนิวกินี แคสโซวารีจากลูกนกจะเป็นแหล่งของขนและเนื้อที่หาได้ง่ายสำหรับสัตว์ที่ยากต่อการล่าในป่าเมื่อโตเต็มวัย” เธออธิบายผ่านอีเมล อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกมากที่นักวิจัยยังไม่รู้

ในการฟักไข่และเลี้ยงลูกนกคาสโซวารีให้ประสบความสำเร็จ ผู้คนจำเป็นต้องรู้ว่ารังอยู่ที่ไหน รู้ว่าวางไข่เมื่อใด และเอาออกจากรังก่อนฟักไข่ ไม่ใช่เรื่องง่ายเพราะนกจะไม่ทำรังอยู่ที่เดิมทุกปี เมื่อตัวเมียวางไข่แล้ว นกตัวผู้จะทำหน้าที่ทำรังและไม่ปล่อยไข่ไว้เป็นเวลา 50 วัน

“ผู้คนอาจล่าตัวผู้แล้วจึงเก็บไข่ เนื่องจากตัวผู้ไม่ออกจากรังโดยไม่มีใครดูแล พวกมันจึงไม่ได้ให้อาหารมากนักในช่วงระยะฟักตัว ทำให้พวกมันเสี่ยงต่อผู้ล่ามากขึ้น” เธอกล่าว